- Пойдешь встречать Тага? Я с тобой!
- Зачем? Завтра они все расскажут.
- Угу. Поэтому ты вскочил? Или за Кати волнуешься?
- И за нее тоже. Для девушки там слишком опасно.
- Зачем же ты ее отпустил?
- Ага, вот в следующий раз сам попробуй ей запретить. Может, хоть раз твое «Высочество» на что-то сгодится.
- Ты отпрашивал ее у претора, значит, ты и отвечаешь за нее.
Привычно переругиваясь, парни быстро оделись, на цыпочках подошли к двери, осторожно выглянули. Исак и Бор, полностью одетые, зашнуровывают сапоги. Рас только хмыкнул, сердито глянув на бывшего принца, но тот невозмутимо пожал плечами в ответ, и первым вышел из комнаты.
- Все готовы? Идем?
- Да, ваше высочество.
Выйдя на крыльцо, Эрим вдруг подозрительно закашлялся, давая дорогу Командору. Перешагнув порог, Рас скрипнул зубами, вдыхая поглубже ночной воздух — напротив их комнат выстраивался весь «магический отряд», в полной боевой готовности. Рас сделал еще шаг вперед.
- Кто дал команду построиться?
Растерянное молчание.
- Понятно. Отставить. Таг прислал Зов. Все в порядке, они возвращаются. Дозорные перестарались и отправили Зов всем остальным, не только мне. Так что, всем разойтись и досыпать.
Когда четверо всадников, с двумя запасными лошадьми, покинули притихшую на ночь крепость, Эрим «наивно удивился»:
- Надо же! Я и не знал, что в Саккаре каждого разведчика принято встречать всем составом и при полном параде. Кажется, только музыкантов и девушек с цветами не хватает!
- Ну что вы, высочество, сегодня — исключительный случай. Просто этим дозорным очень не повезло с Наставником, который не сумел научить их соразмерять силу своего Зова.
- Вот как? А разве навыкам дозорной службы их не Командор должен обучать?
- Конечно! Потому я и еду туда. А вот за каким шакальим дерьмом остальные за мной прутся, очень хотелось бы узнать.
- Гм. Прогулки на свежем воздухе благоприятно сказываются на моем здоровье.
- Ночью?
- Бессонница, что поделаешь?
- А вокруг крепости прогуливаться не пробовал?
- Возможно, в следующий раз. А сегодня — почему бы не совместить приятное с полезным?
- Полезное — это беседа со мной?
- Полезное — это прогулка. А приятное — встреча со старым другом. Таг — замечательный человек, не находишь?
- Замечательный, нахожу. Да и Кати тоже.
- Да, милая девушка.
- Настолько милая, что рискованно оставлять ее со мной наедине?
Гм. Эрим прекрасно помнит, насколько болезненным и оскорбительным для Раса оказался их первый разговор о сохранении репутации девушки. Да и сейчас, в его вопросе злой сарказм вытеснил предыдущий шутливый тон. Пора поставить в этом вопросе точку.
- Рас! Я прекрасно знаю, что любой саккарец безоговорочно станет на защиту Кати. Но это знаю я и знаешь ты. Зиндарийцам об этом знать не обязательно, они живут по своим законам, и вашей опеки просто не смогут понять. И пока ты здесь, тебе тоже придется соблюдать здешние правила. Если, конечно, ты не собираешься забрать девушку с собой.
- Ладно. Ты прав, - нехотя признает Рас. - Приехали.
Спешились, привязали коней, осторожно пробрались к схрону. Оба дозорных ожидали их снаружи, скрываясь за кустом лещины.
- Ну, и что вы творите? Зачем подняли всех на ноги? Я же сказал — перешлете Зов мне. Мне, а не всем на свете! Дрыхли, что ли?
- Нет, Командор! Простите, Командор! - Офицеры растерянно хлопают глазами. - Мы договорились — один шлет Зов Вам, другой — командующему отряда. Остальным мы ничего не передавали.
- Понятно. Резонанс. Два одинаковых заклинания из близких источников наложились друг на друга и усилили сигнал в несколько раз. Разберем этот случай на ближайшем уроке. - Вступился за дозорных Эрим.
- Годится! Потом с этим разберемся. Вы следите за ним? Где они?
- Командор, они немного задерживаются. Сигнал пришел вон оттуда, немного южнее этого места. Таг передал: «Все в порядке, возвращаемся», а рядом с ним еще два сознания отсвечивали. И после этого он пропал на долгое время. Недавно он появился, на том же месте. Сказал только: «Идем», и теперь, действительно, приближается к нам. Но они еще далеко, не скоро будут.