- А проверить кровь на родство?
- Здесь не знают такого обряда, но всегда с большой точностью определяют очередность рождений, на несколько поколений. Например, маги подтвердили, что отец ребенка кормилицы был третьим сыном у отца.
- Почему это важно?
- На протяжении многих веков, корону в Зиндарии мог получить только первый сын первого сына. Если с наследником происходило несчастье, лорды устраивали кровавые бойни за смену династии. Лорд канцлер — второй сын короля и с самого рождения знал, что короны ему не видать. И он почти два десятка лет потратил на то, чтобы убедить лордов отменить этот закон, как устаревший. Четыре года назад все лорды подписали хартию об отмене закона о первом сыне.
- Поэтому наследник не ладит с канцлером?
- Я все же думаю, что здесь другая причина. К своей непохожести на зиндарийцев принц относится довольно спокойно. Как и к наследованию престола. Думаю, принц не может простить канцлеру исчезновение кормилицы.
- Что произошло?
- Двенадцать лет назад меня здесь еще не было. Говорят, они просто исчезли. Вечером принц обсуждал с молочным братом прошедшую охоту, разговаривал с кормилицей, а утром они исчезли. Ни трупов, ни крови и никаких следов. Двенадцатилетний принц потребовал ответа у канцлера, но доказать его причастность не удалось. Да и сам канцлер, говорят, в те дни выглядел ошеломленным. С тех пор, кстати, усиленно занимается изучением оккультизма.
- Ворожба, маги — они всерьез верят в эти фокусы?
Старший Советник сцепил пальцы в замок, задумался на некоторое время, изучая флакон перед ним. Затем, со вздохом, продолжил разговор.
- Это очень сложный вопрос, Командор. Да, в этой стране не только верят, но и с большим уважением относятся к магии. Талисманы и обереги едва ли не самый ходовой товар здесь. Я не буду вам рассказывать об этом — вы все-равно не поверите, такое нужно увидеть самому. Когда я приехал сюда десять лет назад, я тоже скептично усмехался, а теперь без янтарного украшения из дома не выйду. И вам советую — никогда не снимайте свой офицерский знак. Саккарский янтарь — самая лучшая защита от колдовских чар. Но носить его нужно на голой коже.
Рас усмехнулся, но спорить не стал.
- Чего нам стоит ждать от канцлера в отсутствии короля?
- Лорд канцлер совершенно не доверяет саккарцам и был категорически против наших воинов, призвать которых предложил Королевский Совет. Ему нужны были только иглометы. Я думаю, он будет настойчиво искать повод, чтобы избавиться от вашего отряда, но открыто против королевского указа не пойдет. Приготовьтесь к крайне холодному приему.
- А что за человек Военный Глава?
- Военный министр был назначен еще предыдущим королем. Это исключительно преданный короне и не склонный к интригам человек. После вчерашнего приема, не думаю, что вам будет с ним легко — он не терпит легкомыслия.
Рас кивнул.
- Запомню. Я был на представлении зиндарийского принца Хранителям. Они очень удивились его внешности. Почему ваш Клан скрывает от них проблемы наследного принца?
- Нас об этом не спрашивают.
- Хм?
- Хранители несут ответственность за жизнь саккарцев. Отношения с чужеземцами лежат на плечах Купеческого Клана. А внешность принца и его вражда с канцлером торговле не мешают.
Рас взял со стола бирку Дознавателя, покрутил в руках, собираясь убрать в кошель, но не удержался и все-таки спросил:
- А куда вы дели двести сорок шесть шуб, от которых я отказался?
Советник нахмурился. Его взгляд, холодно-отстраненный до этого вопроса, резко потяжелел. Купец откинулся на спинку кресла, медленно постукивая пальцем по столу.
Странно. Вопрос, который Рас задал из озорного любопытства, неожиданно оказался самым сложным для Старшего Советника. Рас так же откинулся на спинку кресла, размеренно постукивая по столу биркой Дознавателя и выжидательно глядя в глаза Советника.