- А мы можем выйти из палатки?
Советник повернулся к Бору.
- Да, конечно. Вы здесь почетные гости. - поклонился тот.
Насколько они почетные, гости убедились сразу. Стоило им выйти из шатра, как их окружила свита из вооруженных воинов с закрытыми лицами.
- Куда ушел Командор?
- Его вызвали к воротам лагеря.
- Мы можем пойти к нему?
Воин коротко кивнул.
У ворот происходило что-то интересное. Часть воинов выстроилась за плотными деревянными щитами, выставленными напротив закрытых ворот. Лица воинов закрыты, как принято в Саккаре, в руках у каждого игломет, на спине — колчан со стрелами, к щитам прислонены готовые к бою луки. Еще часть бойцов с иглометами расположились вдоль стены, в ожидании команды отразить атаку. Остальные… очевидно, попрятались в схроны. Лагерь явно готовился к осаде и штурму. В полной тишине доносились лишь какие-то крики по ту сторону ворот. Старший Советник оглянулся на зиндарийцев. Ни Министр, ни Начальник Охраны, ни их секретари не пытались говорить или двигаться, прекрасно понимая, что Доля определила их в заложники. Советник огляделся еще раз. Командор стоял на площадке привратной башенки, сложив руки на груди и внимательно что-то рассматривая. Или кого-то. Взобравшись на площадку деревянной башенки, Старший Советник тихо охнул — вся площадь перед саккарским лагерем была заполнена вооруженными воинами. Солдаты стояли плотно, плечом к плечу, поблескивая на солнце остриями пик. А напротив ворот заходился визгливым криком, заплевывая злой слюной гриву лошади, похожий на грызуна человечек.
- Дерзкий мальчишка! Немедленно приведи сюда вашего командира! Как ты смеешь медлить, когда я тебе приказываю! Чего застыл! Беги за командиром! Не стой столбом, наглый щенок! Вот погоди, доберусь я до тебя! Ты еще поплатишься за свою дерзость! Я тебе не только карцер устрою, но и палача! Ты еще умоешься у меня слезами и соплями! Я тебя проучу за твою тупость! Ты будешь в ногах у меня ползать! Умолять о прощении! Беги за командиром, тупой идиот!
Старший Советник стал за спиной Командора, тихо, не мешая красноречию, представил бранящегося.
- Это эрест Ехи́м, один из секретарей лорда Канцлера. Командор, посмотрите налево. Вон та группа дворян, изображающая зевак. Узнаете? Сам лорд Канцлер. А рядом с ним — человек в темном плаще, с капюшоном на пол-лица — это, скорее всего, лорд Гард, придворный маг.
- Как наши заложники? Смирились?
Советник пожал плечами.
- Они ждут развития событий.
А секретарь Канцлера уже начал подпрыгивать в седле
- Сто! Пятьсот ударов кнутом! Сопляк! Вошь зеленая! Болван неоте…
Старший Советник подошёл к ограждению, поклонился.
- Добрый день, эрест Ехим. Позвольте вам представить: Рас Заннат, дайн Командор выездного саккарского отряда.
Тишина. Ну, хоть немного отдохнут уши. Рас усмехнулся — злоба, презрение, а теперь растерянность и страх волнами исходили от обескураженного всадника. Все это время Командор будто кожей чувствовал эмоции зарвавшегося секретаря. А вот от Канцлера через всю площадь тянуло холодным презрением. И не только к нему, саккарцу, но и к собственному секретарю — Канцлер прекрасно знал ему цену.
Почувствовав необъяснимую тревогу, Рас поднял голову, всмотрелся, и напрягся, крепко сжав кулаки. Маг сидел неподвижно, даже конь его застыл, напряженно расставив уши, а из открытых ладоней колдуна струилось черное прозрачное ма́рево. Едва заметным темным потоком оно протекало над площадью, над головами зиндарийских воинов и теперь быстро окутывало стоявших на площадке смотровой башенки. Паутиной окутывало лицо, липким страхом пробиралось под одежду, заставляя цепенеть разум и испуганно биться сердце.
Именно стук собственного сердца, отозвавшегося в ушах гулкими ударами, заставил Раса собрать все силы и резко, от плеча, махнуть рукой, будто разрывая плотную ткань, отбрасывая от себя чужую волю. Маг пошатнулся, ухватился руками за стремя. Марево исчезло и… исчез морок солдат, плотно заполнивших площадь перед саккарским лагерем. Осталось десятка три копейщиков, редкой россыпью заполнивших площадь, остальные повисли в воздухе прозрачной дымкой. Старший Советник и офицер Таг, крепко сжимающие янтарные украшения, изумленно ахнули за спиной Раса. Командор потряс головой, прогоняя остатки морока и слегка поежился от холодной волны ненависти, прилетевшей от колдуна через всю площадь.