- Итак, эрест секретарь, у тебя ко мне поручение?
Ехим прокашлялся и, не поднимая глаз, угрюмо прокричал:
- У меня к вам высочайшее повеление.
- Гм. Я слушаю.
- Вам приказано немедленно сдать все имеющиеся у вас иглометы и остальное оружие охране лорда канцлера.
- Все оружие? Я не ослышался?
- Все оружие!
- Мы арестованы?
- … Вы находитесь под защитой Зиндарии, и оружие вам ни к чему.
- Вот как? Но Договор, заключенный между нашими странами, предполагает совсем другое.
- Договор устарел и больше не имеет значения!
- Прекрасно! Привези мне указ о разрыве Договора с подписью и печатью Короля, или твоего высочайшего повелителя — если он имеет такие полномочия — и мы немедленно покинем вашу страну.
- Но… Вам приказано…
- Либо у тебя есть право отменить Договор, подписанный наследным Принцем, либо ты бунтовщик, идущий против воли Короля!
Гнетущий, опустошающий страх пригнул плечи секретаря, почти вдавил его в шею лошади. Он уже не кричал, а почти шептал.
- Лорд канцлер высочайше повелел…
За спиной Командора раздались тяжелые, решительные шаги. Военный Министр, темнее грозовой тучи, подошел к барьеру, впился взглядом в несчастного вестника.
- Ехим? Ты уверен, что ты правильно понял пожелание Канцлера? Ты догадываешься, кто будет отвечать за это самоуправство? Немедленно убирай своих солдат, а лорду канцлеру я сам напомню, кто правит этой страной.
Министр повернулся к Расу, склонил голову.
- Лорд Командор, вы позволите мне покинуть лагерь? Честью своей клянусь — наши союзники находятся под защитой зиндарийской короны. Ни вам, ни вашим людям ничего здесь не угрожает.
Рас задумчиво смотрел вслед удаляющимся гостям. В последнее время он стал просто физически чувствовать эмоции окружающих его людей. И сегодняшний день своей отрицательной энергетикой его здорово вымотал. С другой стороны… Сейчас он был твердо убежден, что ни секретарь Бор, ни Старший Советник, не относятся к нему с пренебрежением и пока они точно на его стороне.
- Ну что же, - Рас повернулся к Советнику, - теперь мы точно знаем, что можно навести морок и из живых людей, не только из вещей. Но мне непонятно, зачем прикладывать столько усилий, если их можно разрушить, всего лишь взявшись за янтарь?
- Всего лишь? Во-первых, такой силой противостоять магии может только саккарский янтарь. А он здесь доступен только особам королевской крови. А во-вторых, я постоянно держал в руке четки, но морок не уходил, пока ты не прогнал его. Кстати, как ты это сделал?
- Я? Ммм… Просто изо всех сил отмахнулся от давящей на меня чужой воли. Тогда другой вопрос: если их маги могут так правдиво создавать морок из солдат, то зачем им мы? Почему бы не перекрыть границы фантомами воинов — кто решится напасть на такого многочисленного противника?
- В Норуланде есть свои маги и кто знает, на что они способны?
- Морок всего лишь морок, - вступил в разговор Бор, - можно, конечно, к десяти воинам добавить сотню мо́рочных, но сражаться придется этой десятке, причем, за всю сотню.
- Но что могут сделать наши двести воинов?
- По моим сведениям, зиндарийский посанник должен был просить у Хранителя в помощь три-четыре тысячи солдат, - пожал плечами Советник.
- Ни Хранители, ни Военный Глава не согласились бы отправить в Зиндарию почти половину нашей армии. Да и посол ничего не говорил о рекрутах. Он попросил только двести офицеров, не ниже шестого ранга.
- Да, недаром мне так не нравилось это задание. А уж теперь и подавно, - Рас привычно взлохматил кудри на макушке.
Вскоре им пришлось опять обращаться с Старшему Советнику. Через три дня после визита Военного министра, когда лагерь активно готовился к новому передвижению, в шатер Командора вошли все пять поводырей ласок.