- Аравур Шаркан Кан! Люди назначили тебя Хранителем Печати, но прежде, чем она признает тебя, выслушай то, что до́лжно знать истинному Хранителю.
Вместе с темнотой, Храм окутала тишина и только голос Провидицы журчал, словно прозрачный горный ручей, проникая в мысли Кана, рисуя в уме картины услышанного.
- Когда-то давно, миллионы лет назад, Когда Создатель сотворил нашу планету и все живое на ней, он оставил Астре́ю и занялся другими мирами. Приглядывать за первозданными людьми, обучать их мироустройству и законам, Творец назначил волшебных существ — могучих Драконов, по одному на каждое племя. Прошло время, и оказалось, что люди по-разному воспринимают учение Драконов и их самих. Кто-то пользовался их знаниями, а кто-то противился, некоторые племена даже пытались убить своих Наставников. Драконы оскорбились и обозлились на людей, решили показать им свою мощь. Но остались и те Драконы, что встали на защиту человечества. В конце-концов, противостояние вылилось в смертельную битву. Драконы летали под облаками, поливали друг друга, а заодно и планету, огненным жаром, били противников шипастыми хвостами, раздирали когтями спины и перепонки крыльев. Планета горела и сотрясалась. Гибнущие люди в ужасе звали Создателя на помощь, и Он услышал их, и пришел.
Одним дыханием развеял дерущихся Драконов, погасил пожары и остановил землетрясения. Затем сказал людям: «Не хотите слушать Наставников? Хорошо. Создавайте свои законы, зарабатывайте собственные шрамы, а я посмотрю, что у вас получится». Люди стали восстанавливать планету, очищать ее от пепла. Но битва Драконов не прошла бесследно. Капли крови, куски кожи и плоти, упавшие на землю, породили растения, животных и камни, либо ядовитые, либо исцеляющие, способные собирать и отдавать людям потоки силы. А люди, на которых попала кровь Драконов, неожиданно получили волшебные способности, позволяющие им управлять стихиями и жизненной энергией планеты.
Опять прошло время, и теперь уже люди разделились на тех, кто хотел подчинять и повелевать, и тех, кто готов был защищать и оберегать. И опять была великая битва, в которой не осталось победителей. И опять горели леса и сотрясалась планета. И опять стенали и гибли простые люди. И опять Создателю пришлось вмешаться. Своим дуновением он погасил пожары и вернул на место океаны, успокоил Астрею и развеял тех, кто еще вытягивал из нее потоки Силы на поле битвы. Создатель возвратил планете выкачанную энергию, чтобы она могла залечить раны.
Но не все, из тех, кто называл себя Великими, погибли в бою или были развеяны. Некоторые, сильно израненные, разбрелись по планете в поисках убежища, чувствуя, как по воле Создателя, стремительно теряют свое могущество. Двое Великих, брат и сестра, собрали последние силы и оторвали от материка кусок суши, отвели его в океан и окружили скалами и рифами. Они создали здесь мягкий климат и напитали плодородием почву, оградили созданный материк от стихийных бедствий. А остатки своих сил они потратили на создание Печати, которая на протяжении веков хранит нашу страну от чужого волшебства.
Больше нет на Астрее Великих, способных своей волей погубить планету. Но время от времени, в разных местах, рождаются люди, в которых живут отголоски возможностей Великих. Кто-то называет таких людей магами, кто-то — волшебниками или колдунами. Мы называем их Хранителями.… Кан, сын Шаркана Аравура, воспитанник Нама Саккара, выбором людей назначенный в Хранители, готов ли ты принять Силу, даруемую Печатью, для охраны своей страны?
Готов ли? Кан заглянул в свои мысли, в свое сердце. А что, у него есть выбор? Или есть желание отступить? Кан сделал шаг вперед, ответил твердо, глядя в темноту алтаря:
- Я готов исполнить свой долг.
И тотчас, ударив светом по глазам, по периметру алтарного камня вспыхнуло кольцо пламени, высотой в локоть.
- Раздевайся, Кан. - Дядюшка указал ему на квадратную каменную тумбу у подножия одной из колонн, а сам подошел ко второй. Разувшись и сняв с себя тунику, дядюшка собрал и закрутил на макушке волосы, сколов их белой агатовой шпилькой с резным изящным павлином у основания. Вторую такую же шпильку Верховная Жрица подала Кану. Когда мужчины подошли к алтарю и шагнули на ступеньку, вырубленную вокруг него, Кан затаил дыхание от восхищения. На поверхности янтарного октаэдра была искусно вырезана и инкрустирована разноцветными камнями объемная карта Саккара. Ветра в Храме не было, но пламя все равно трепетало, заставляя перебегать тени, подчеркивая точность изображения и оживляя каменный макет. Кан посмотрел на дядюшку. Бывший Хранитель сосредоточенно смотрел на перламутровый купол модели Храма.