- Поужинать пришли, дайн1? Вам отдельный столик или теплую компанию? - Из-за спины выскальзывает - Дин? Рин? - в общем, один из рыжих телохранителей наследницы, и по совместительности, названных братцев, улыбаясь от уха до уха. - А, это ты, дайн! Значит, теплую компанию. Ани! Посмотри, кто к нам пожаловал!
Парень мягко напирает ладонью между лопаток Эрима, проталкивая его в длинную халабуду над тремя, составленными вместе, столами. Похоже, здесь пол-улицы собралось. А вот и Ай… Ани, собственной персоной. Увидела его — глазенки загорелись лукавством.
- Дайны, послушайте меня! Этот человек — дайн Рим, мой большой друг. Прошу, примите его в наше сообщество и не обижайте.
- А что за фрукт этот твой Рим?
- И откуда он взялся?
- Что-то рожа у него больно знакомая.
Ани подошла к Эриму, надавила на плечо, усаживая на лавку рядом со здоровенным белобрысым детиной, от которого здорово разило чесноком. Это он заподозрил в Эриме знакомого. Ну да, летом он много раз видел его во дворе гостиницы — попробуй не заметить такого бугая. Правда, сам Эрим вовсе не старался обратить на себя внимание. Кажется, этот парень работает плотогоном.
- Лучше не шумите, чтоб мне два раза рассказывать не пришлось! Дядюшка, это дайн Рим, мой друг. - Ани остановилась за спиной Эрима, положила руки ему на плечи, будто беря под свою защиту. Она говорила громко, для всех, но смотрела только на господина Сака, сидевшего рядом с хозяином гостиницы. - Сейчас он работает писарем во Дворцовом архиве, а до этого много лет провел в Зиндарии. Его отец уехал помощником купца, вместе с семьей, когда Рим был еще маленький. А вернулся Рим в нашу страну со свитой наследного принца. Помните, они часто здесь столовались? От того он и кажется вам знакомым.
Дин привел в палатку дайну Юла и все старательно подвинулись, освобождая для нее место рядом с мужем. Из всей этой излишне шумной компании только их семейка смотрела на нового земляка недоверчиво-осуждающе. Остальным было просто любопытно. Ани продолжила.
- Дайн Рим очень много времени провел на чужбине, поэтому успел забыть многое, из того, что кажется нам привычным. А сейчас он почти все время проводит с бумагами и стал отвыкать от простого общения. Поэтому я и позвала его сюда. Он будет приходить, когда появится время, чтобы отдохнуть и поговорить, а то совсем забудет человеческую речь. Вы же все поможете ему?
- А что же ты его к нам привела? Небось, с дворянчиками ему привычней общаться?
- Потому что ранг он получил небольшой и ему еще многому придется у всех нас поучиться.
Сосед-бугай дружески хлопнул Эрима по спине, так, что тот чувствительно приложился о грани стола ребрами.
- Не тушуйся, парень! Поможем мы тебе родину вспомнить.
Ани этого тычка «не заметила».
- Матушка, особой помощи от Рима не ждите, но если вы позволите ему заниматься с Мином, тот будет очень рад. Дайн, сколько иноземных языков ты знаешь?
- Основательно — шесть, еще три — слегка, чтобы поддержать разговор.
- Ооооо! - дружно раздалось в палатке. Похоже, какую-то толику уважения Эрим все-таки заработал.
- А мы здесь обсуждаем радостное событие - дайны Зан и Юхи́ решили пожениться. - Как ни в чем не бывало, продолжила Ани.
- Поздравляю, дайны, - Эрим привстал, поклонился девушке с парнем во главе стола и тут же получил кулаком по ребрам от другого соседа, плотника.
- Да ладно тебе! Хорош церемониться! Мы вот тут кубышку по кругу пустили — сбрасываемся молодым на свадьбу. Ты как, в доле? - Радостно сообщил он, щедро обдавая Эрима пивным перегаром.
- Эээ… вот что у меня есть, - Эрим вовремя вспомнил о кошеле, который дал ему Кан. Вот только заглянуть в него он еще не удосужился. Парень осторожно развязал кошель, высыпал на стол монетки и облегченно вздохнул — золота нет, несколько серебрушек и медь. Но в палатке все-равно наступила тишина.
- Эй, земляк, ты что же, все свое добро в кошеле носишь? - громко удивляется старичок-шорник, сидящий напротив.
- Так ведь он с купцами все время водился, вот и вошло в привычку, - вовремя подсказывает Дин, развеивая напряжение. Эрим кладет серебряную монетку в подставленный горшочек и опять утыкается грудью в стол — от одобрительных похлопываний по спине от соседей слева и справа. Горшочек двинулся дальше, собирать горсти медяков, а виновник сборища обращается к хозяину гостиницы: