Эрим скосил глаза на синеющее плечо.
- Да нет, это входило в обряд знакомства… А этому засранцу я точно уши по- откручиваю!
- Кому?
- Рыжему братцу Ани, все равно которому! Этот наглец вчера здорово повеселился за мой счет!
- Рыжий у них, кажется, только Дин. Забудь. У него подготовка телохранителя — тебе его не достать. Разве что, магией.
Эрим прикусил язык — Кан, похоже, все еще не подозревает о близнецах, а чужие секреты выбалтывать не достойно.
- И как смотрины? - Если Кан и заметил замешательство, то промолчал.
- Наследный принц им не годится, а к писарю во дворцовом архиве еще нужно присмотреться.
Брови Кана подскочили вверх до предела.
Эрим отправился в помывочную. Пожалуй, самое лучшее изобретение саккарцев — водопровод. Широкие глиняные трубы на высоких столбах направляли воду прямо из городского водопада к водонапорным башням, а от них к каждому дому Столицы веером расходились трубы поуже. Как бы то ни было, но студеная вода горной речки — как раз то, что сейчас необходимо Эриму.
- Напомнишь — научу, как не напиваться на таких вечеринках. Я буду в твоем кабинете, - бросает ему в спину Кан.
Когда посвежевший Эрим входит в свой кабинет, Кан сидит в кресле у стола, сложив на груди руки и закрыв глаза. Эрим покачал головой — щепетильность Кана иногда раздражает. Никто и не сомневался, что Хранитель не станет читать чужие бумаги на рабочем столе.
- Похоже, что-то важное случилось? - Эрим сел за стол.
Кан достал из внутреннего кармана два сложенных листа, раскрыл один из них.
- Король Зиндарии выдает замуж свою старшую дочь. За племянника Вонгарского короля. Меня приглашают посетить торжество… О тебе ничего не сказано. Ехать или нет — на твое усмотрение… Я думаю, они не хотят давить на тебя.
Обида перехватила Эриму дыхание — неужели родители, пусть теперь бывшие, даже не вспомнили о нем? Неужели они так легко отказались от него? Затем в сердце проникла ледяная тревога — Виолану выдают замуж в Вонгарию? Ему вспомнился молодой лорд Ама́т, не напрасно ухаживавший за сестрой. Если бы не война, Виолана могла бы быть счастлива. Если бы не война… Жгучий стыд опалил душу — пока он тут лелеет свои чувства, его родине, хоть и бывшей, грозит жестокая война.
Похоже, Кан прочитал каждую из его мыслей. Совершенно невозмутимо он продолжает:
- Я думаю, тебе стоит поехать. Не смотря ни на что. Твоя помощь будет мне неоценимой услугой… Посмотри. Военный Клан предлагает нам захватить вещи, запрошенные Расом. Среди них есть два пункта… Вот и вот. Он просит триста янтарных браслетов и пару ручных бе́лок. Ты можешь это объяснить?
- Браслеты — запросто. Ваш Рас просто молодец, если так быстро додумался до них. Дело в том, что саккарский янтарь — самая сильная защита от магических чар. Но нужно учесть, что в браслете камней должно быть нечетное количество. Идеально — добавить в центр связки один белый агат. Причем, камни обязательно должны касаться голой кожи.
- Постой, - Кан остановил его рукой, открыл дверь к секретарю. - Дайн Пан, передайте моему секретарю — необходимо как можно быстрее собрать ко мне городских ювелиров. И передайте эту же просьбу в Военный Клан… Продолжай.
- Видишь ли, такие браслеты хорошо защищают от слабой и, может даже, магии средней силы. Но от сильного мага защититься сможет только такой же силы маг. С другой стороны — это лучше, чем ничего.
- А бе́лки?
- Не знаю, впервые слышу.
- У нас белок в домах держат для малышей. Это очень любопытные и шустрые зверьки, которые легко общаются с детьми. Рас просит привезти парочку для твоей младшей сестренки.
- Шустрые и любопытные? И впрямь, это будет хороший подарок для Виверины.
- Но военные не смогли решить этот вопрос. Диких белок приручить просто не успеют. А отнимать у детей ручных… У нас так не принято.
Но вопрос с белками решился гораздо быстрее и проще, чем ожидалось. Эрим пришел в гостиницу, в надежде повидаться с Ина — в прошлый раз она так и не появилась, - и попал на белобрысого плотогона, который посчитал своей обязанностью опекать новоявленного земляка. Чтобы отцепиться от навязчивого детины, Эрим рассказал ему о проблеме с белками и через три дня рыжий телохранитель Айю предстал перед Эримом.