Рас привычно зачесал пальцами кудряшки на затылок и, с детской непосредственностью, поведал:
- Я делал все, как говорил тот мальчишка — собрал снег, утрамбовал, чуть согрел руками… Только после этого у всех получаются снежные комки, а у меня горсть воды в руках. Это ты наколдовал?
Эрим с трудом сдержался, чтобы не засмеяться.
- Да нет, это именно ты наколдовал. Когда мальчишка говорил «согреть», он имел в виду обычное тепло человеческих рук. А ты добавлял магический жар, который и растапливал снег... Вот именно это меня и беспокоит. - Эрим вздохнул. - Понимаешь, Рас, в нашей стране магический дар проявляется у детей постепенно. И обычно, его родители тоже имеют Дар. Они и начинают обучение подростка, с самых простых формул. Обычно из магического поля вытягивается тонкая нить, из которой выплетается заклинание. Это повторяется бесконечное количество раз, пока узор не начнет создаваться машинально, при одном воспоминании. Затем переходят к следующему заклинанию. А чтобы вот так как у тебя: захотел — сделал, причем, с таким высоким уровнем магии, я встречаю впервые… Рас, я не знаю, мне завидовать тебе или бояться тебя?
- Гм… Просто научи меня тому, что знаешь сам.
- Прости, с этим тоже не так просто. Если Ученик и Наставник на связаны кровью, то перед обучением, Ученик должен принести Магическую Присягу о том, что он никогда не применит свои знания во вред Наставнику или его стране. И поклянется, что будет передавать свои знания на таких же условиях.
- Твоей стране? О какой стране ты говоришь? О Саккаре? Или о Зиндарии? - Тут же ощетинился Рас.
Эрим и сам растерялся.
- Я… не знаю. Когда я сам давал клятву, я думал о Зиндарии, но что это будет значить теперь? Я знаю только такую форму Присяги… Поверишь, если я скажу, что желаю одинакового добра обеим странам?
- Мне нужно все обдумать.
- Конечно.
- А что это за паутина вокруг нас? Можешь объяснить?
- Это называется «полог тишины». Попробуй рассмотреть его сквозь веки. Если сможешь запомнить и повторить узор — считай это моим подарком. Я могу сделать два подарка одному человеку без Присяги.
- А что будет, если ты нарушить клятву?
- Я потеряю свой магический Дар. Навсегда.
Глава 13. Кордон.
Служба на кордоне разительно отличалась от того, что было в гарнизоне.
Пять отрядов, проходивших здесь службу, менялись по кругу через четыре зиндарийских месяца или одиннадцать саккарских десятидневок. Новая смена прибыла всего за день до появления саккарцев.
Лорд Бэ́йли, с иронией, быстро перешедшей в изумление, молча наблюдал, как пришельцы невозмутимо расчищают снег и устанавливают палатки у одного из входов в крепость. По утверждениям купцов, саккарцы не знают зимы и никогда не видели снега, а эти спокойно собираются ночевать в провощенных полотняных палатках за стенами крепости.
С одной стороны — кордон рассчитан на сто пятьдесят человек, и здесь уже расположились пятьдесят пять человек - пятьдесят воинов, сам лорд и его слуги. Так что, двести шестнадцать иноземных воинов — это явный излишек для кордона. С другой стороны, — саккарцы не стали занимать все свободные места в крепости, выделив на поселение только пятьдесят человек.
Их командор, по мнению лорда Бэйли, был слишком молод для своей должности, а сопровождал его бывший наследный принц. Совсем недавно было объявлено, что для заключения мирного договора его высочество переселяется в Саккар, а его титул передается младшему принцу. И вот теперь он появился на пограничном кордоне в качестве Советника иноземного правителя. Ох, и чудные шутки у Создателя!
На следующее утро, едва пре́тор1 отправил дозоры, принц-Советник принес ему письмо за подписью самого короля, с просьбой не препятствовать иноземным гостям, а использовать их как помощников. И тут же попросил дозволения выпустить в крепости саккарских зверьков — они, дескать, служат для связи и должны изучить местность. Вся работа в крепости враз остановилась — воины, разинув рты, пытались уследить взглядом за двумя десятками слишком шустрых белоснежных зверьков, ростом чуть побольше крыс. Белоснежные молнии мелькали перед глазами, будто проходя сквозь стены, внезапно выныривали в самых неожиданных местах, и тут же исчезали, пошевелив черной пуговкой носа. К вечеру второго дня нашествие ласок прекратилось, будто по волшебству. Утром третьего дня лагерь за стеной крепости снялся и разделился на четыре отряда, которые дозоры проводили к соседним кордонам.