Юран внимательно выслушал объяснение, но нахмурился еще больше, будто новые знания лишь расстроили его.
- Вон там, - Юран показал рукой на чужой берег, - видите, начинается лес? Раньше по кромке леса проходила граница между Норуландом и Алаварией. Теперь это все принадлежит империи. С нашей стороны там остался только один мост, под охраной восьмого кордона — Алавария граничила с нами на небольшом участке, дальше их территория тянется не северо-восток от нас.
Доехав до границы соседнего участка, патруль повернул в лес, на тропу, протоптанную дозорными отрядами. Рас разочарованно оглядывал голые ветви деревьев — похоже, для «секретов» здесь годятся только хвойные деревья, да и то, далеко не все — слишком уж высоко расположены их кроны. А если деревьев, годных для схронов так мало встречается, то каждое такое дерево сразу привлекает внимание, и смысл устраивать на нем «секрет» пропадает.
- А ваши шпионы бывают на том берегу?
- Шпионы? - Еще больше хмурится Юран.
- Разведчики. - Поправляет Эрим, и пряча улыбку, объясняет Расу, - Шпионами у нас называют только чужих разведчиков.
Рас только плечами пожимает, не замечая особой разницы.
- Как часто ваши разведчики бывают на той стороне?
Юран косится на бывшего принца:
- Нам запрещено пересекать границу, чтобы не давать повод для вторжения.
- Это шутка такая? - Рас оглядывается на Эрима.
Теперь плечами пожимает Эрим.
- Таково решение Королевского Совета. Избегать провокаций.
- Ага. Алаварии это сильно помогло?
- Император объявил вторжение в Алаварию ответом на их нападение на его подданных… Перестань. Его величество прекрасно все понимает. Но королевская армия даже меньше алаварской, а императору понадобилась всего неделя, чтобы покорить их. И наши северные и восточные лорды вовсе не спешат расставаться хотя бы с частью своих армий. Спасибо, хоть междоусобные стычки прекратили. Королю приходится на каждом Совете убеждать своих вассалов в необходимости раскошелиться и поделиться воинами. В Зиндарии власть короля, к сожалению, не абсолютна.
Всю остальную дорогу Рас молчал, бросая цепкие взгляды на окружающий их лес. Лишь вернувшись на заставу, он положил руку на плечо Юрана и полу-попросил, полу-приказал:
- Дружище, управишься с делами — зайди в нашу комнату. Нам есть о чем поговорить.
Получив предписание от военного министра — принять на довольствие саккарский отряд и организовать обучение бойцов стрельбе из иглометов, лорд Бэйли никак не мог определиться — кого поселить в оставшихся смежных комнатах — бывшего принца или Командора? Жилое пространство на заставе ограниченно и отдельные, хоть и небольшие, комнаты полагаются лишь лордам. Рабочую комнату с железным сейфом и маленькую, смежную с ней, спальню раньше занимал помощник лорда, которому пришлось переселиться в воинские казармы — длинные комнаты вдоль крепостных стен, на десять человек, с двухъярусными кроватями и узкими шкафами для личных вещей. Впрочем, кровать в комнате претора — на случай полного заполнения крепости — стояла тоже двухъярусная, и лорд решил слукавить — пусть сами разбираются, кто из них главнее.