К вынужденному совместному проживанию оба парня отнеслись спокойно. Правда, два этажа кровати вызвали легкий шок у Эрима, так что Расу пришлось великодушно выбрать верхнее спальное место. Гораздо больше хлопот принесли их секретари-телохранители. Оба потребовали себе личное место в смежном со спальней кабинете. Так что, в те два дня, когда бо́льшая часть саккарцев ночевали в палатках за стенами крепости, а сама крепость была отдана во власть ласок, бывший рабочий кабинет претора подвергся перестановке. У стены появилась еще одна двухэтажная кровать и одежные шкафы, письменный стол переехал в казарму, вслед за претором, а оставшийся овальный стол для совещаний переместился из центра ближе к стене. Секретарь Бор лично отгородил спальную часть от совещательной, повесив между ними полотно разобранной палатки. И все четверо сохраняли невозмутимость, ни разу не пожаловавшись на непривычную тесноту.
Вот в эту комнату, свой бывший кабинет, и пришел перед ужином претор, полный невеселого предчувствия от предстоящего разговора. Юра́н Мо́рни, сорокапятилетний воин, с коротким жестким ежиком каштановых волос и темно-зелеными внимательными глазами, обладал обманчивой внешностью. Невысокий и худощавый, он казался незначительным рядом с большинством своих воинов. Только очень наблюдательный человек мог распознать за этой пластикой пантеры и оценивающим взглядом опытного и умелого воина. Он не только выжил во всех военных стычках семейства лордов Бэйли с соседями, но и спас жизнь главе рода и успешно провел несколько ответных компаний. За короткое время пройдя путь от простого воина до претора провинции, он продолжал выезжать на заставу с наследником лорда при любой возможности. Его не смущало, что на четыре месяца он превращался в полусотника, личный контроль и обучение новобранцев представлялись ему более достойными применениями собственных знаний для сохранения доверенных ему жизней.
В кабинете претора ждали, хотя и не проявляли нетерпения. Бывший принц, во главе большого овального стола, писал на тонкую бумагу какое-то донесение, чуть поодаль секретарь Бор что-то подсчитывал и записывал в толстую тетрадь, Командор, опершись коленом на стул, изучал расстеленную в центре стола подробную карту земель, относящихся к заставе — Юрану хватило одного взгляда, чтобы узнать ее, а зиндарийский телохранитель принца… просто дремал в кресле у двери.
- Проходите, эрест. Присаживайтесь. - Рас указал на ряд кресел напротив него, предлагая гостю самому выбрать удобное место. Претор не стал мелочиться и уселся в ближайшее к Командору кресло, не отгораживаясь от него столом. Рас одобрительно усмехнулся, оценив решительность гостя и оглянулся на Эрима. Тот кивнул, продолжая писать, передавая напарнику начало разговора. Рас не стал размазывать кисель по тарелке, сразу приступил к делу.
- Претор, у вас ведь есть кое-какие мысли об этой ситуации? Мы надеемся, что ваши наблюдения помогут нам быстрее разобраться в происходящем. Могу дать обещание — ваши слова никогда не будут использованы против вас.
Юран повернул голову к Эриму — тот отложил писчую палочку и поднял открытую правую ладонь с прижатым к центру большим пальцем в клятве молчания, Исак тут же повторил молчаливую клятву за господином и опять закрыл глаза. Только секретарь-саккарец продолжал невозмутимо черкать в тетради, будто враз оглох. Командор правильно понял колебания претора.
- Эрест Юран, я уже дал вам слово. Это равносильно приказу для моего секретаря.
- И что же вас интересует, лорд Командор?
- Для начала — ваши сомнения о полезности допросов норуладских рыбарей вашим лордом. Что с ним не так? Или дело не в лорде?
Юран хмыкнул, удивившись наблюдательности парня и решил начать с более простого и явного, а там посмотрим.
- Тамошние рыбари прибиваются к нашему берегу когда один, когда три раза за службу. Лодки бывают разные, и большие и малые, но всегда среди рыбарей есть пара-тройка переодетых воинов. Вы ведь понимаете, что воинскую сноровку не спрячешь, а у норуландцев… Их воины всегда спесивы, подневольных и людьми не считают. Так что рыбари их боятся больше, чем наших латников. А потом, когда их к мосту конвоируют, уж больно внимательно все оглядывают. Я отдал приказ — конвоировать только по берегу реки. Уж не знаю, что они в нашем лесу высматривают.