Отступив от девушки, он подобрал свой пояс и направился к заставе. Рас успел сделать лишь шесть-семь шагов, но, услышав знакомый звук, резко развернулся и побежал к девушке.
- Пригнись! - Кричит он, но девушка уже упала на колени — звук летящих стрел она тоже узнала.
Остановившись перед девушкой, Рас машинально поднял согнутую в локте левую руку, устанавливая энергетический щит. Три стрелы вонзились в землю за его спиной почти вертикально, остальные вспыхнули и сгорели в воздухе, столкнувшись с магической защитой. Рас оглянулся на девушку — та судорожно распахнула свой короб, достала сапог. Рас хмыкнул: что ж, возможно, это правильное решение.
- Одевайся, я займусь лучниками.
Поставив над девушкой защитный купол, Рас подпрыгнул, подтянулся на ветке. Прижавшись к холодному стволу, он вгляделся в противоположный берег. Четыре фигуры в кожаных доспехах хорошо видны на фоне снега. Они остановились выше по течению и вглядываются в заросли, выискивая свою цель. Рас взмахнул рукой, устанавливая еще один щит впереди себя. Сейчас ярко-голубой сюрко делает его прекрасной мишенью. Вовремя. Трое лучников на том берегу вскинули луки. Жестом руки, будто зачерпывая воздух, Рас поднял из реки водяной шар, размером с ведро, напитал его энергией и отправил в противника. В полете шар растекся в широкий плоский блин, несущийся с такой силой, что сбил с ног и разбросал в разные стороны лучников и их командира.
- Годится! Неплохо получилось!
Теперь Рас «зачерпнул» из середины реки огромный шар воды, аккуратно перенёс его к берегу, поднял повыше и резко сбросил миллиардом заледеневших капель на своих противников. Все, теперь они не скоро придут в себя. Спустившись с дерева, Рас повернулся к девушке. За это время она успела натянуть меховые штаны, сапоги, перехватив их парой оборотов шнура у голенища, и толстую вязанную тунику, которую сейчас как раз натягивала на бедра. Рас протянул руку, втягивая в ладонь энергию из ненужного теперь щита.
- Молодец! Быстро справилась.
Девушка подняла и вернула ему меховой жилет, достала из короба свой, одела, не утруждая себя ремнем, закрыла плетеный ящик. Рас взял у нее короб, перекинул себе за спину, застегнул ремень на груди.
- Годится!
- Поб-бежжали.
- Зачем?
- Сссогретьсся, - зубы девушки выбили звонкую дробь. Девушка плотно сжала посиневшие губы, перекинула на грудь заледеневшую косу и натянула на голову меховой, пришитый к жилету капюшон.
- Прости, не подумал. Догоняй.
Рас рванул к заставе, выбирая самый удобный путь. Девушка стойко держалась за его спиной. Почувствовав за деревьями всадников, Рас поднял руку им навстречу.
- Командор! Вы в порядке? - Офицер Таг резко осадил коня, спрыгнул на землю. За ним следуют пять саккарских воинов и с десяток зиндарийцев.
- Да. Мы в порядке.
- Дозорный видел огненные сполохи. Что случилось? - Подъехавший Юран быстро окидывает взглядом сначала девушку, затем Раса.
Гм, претор сам примчался? Так волновался? Интересно, о ком?
- Нас обстреляли с того берега. - Рас поворачивается к Тагу. - Осмотрите берег. Осторожно, там могут быть и другие лучники. Ты, - Рас кивает одному из саккарцев, - возвращайся. Нагрей воду в малой купальне. Претор, жду тебя к себе на завтрак.
Раздав указания, Рас подмигивает девушке:
- Бежим?
Та рванула с места, будто гончая, взявшая след. Рас, улыбаясь, побежал в трех шагах сзади. Эрим был прав — морозный воздух прекрасно восстанавливает потерянную энергию.
Бор уже ждет Раса в кабинете, на столе две порции горячего завтрака.
- Командор, дайн Советник прислал сообщение.
- Спасибо, Бор. Пожалуйста, принесите еще две порции завтрака — у нас будут гости.
Рас взял медный пенальчик, снятый с спины ласки, вытряхнул на ладонь тонкий лист плотно скрученной бумаги. Гм, это интересно. Эрим пишет, что на восьмом и девятом кордонах дела идут неплохо: и норуландцы особой активности не проявляют, и лорды к своим обязанностям подошли серьезно. Плюс Эрим их слегка постращал рассказами о нападении на Военного Министра. Так что, они искренне вдохновились. И самое интересное — Эрим заметил пробуждения Дара у нескольких саккарских офицеров и просит разрешения забрать их с собой для обучения или, хотя бы, присмотра. Забрать их сюда, под присмотр, это конечно, правильно. Рас хорошо помнит, как едва не погиб, истекая кровью, впервые опробовав свой Дар. Да и хороший Наставник никому из нас не помешал бы. Но Магическая Присяга… При получении звания, все офицеры присягают на верность Клану и его Главе. Каждый новый Глава присягает Верховной Хранительнице, что интересы Саккара стоят прежде интересов Клана. А чего потребует от них новая присяга? Верности Зиндарии? Что там говорил Высочество? Сила принимает клятву, только если она искренняя? Рас в задумчивости покрутил пальцем светлый локон. Покрутил в руках писчую палочку. Вошел Бор с большой плоской корзиной. Пока он расставлял на столе новые тарелки с завтраком, Рас неторопливо прохаживался вокруг большого овального стола, накручивая светлые прядки на писчую палочку. Остановился он только увидев, что Бор протягивает ему новую палочку.