Рас решил не торопиться — пока дойдет дело до ночной фланелевой рубахи, время еще есть. Удобно развалившись в кресле, он начал с первого пункта:
- Как ты читаешь мои мысли?
- Не мысли, а эмоции. И разве я один? Ты просто не умеешь еще держать ментальный блок и не выбрасывать свои эмоции в атмосферу. Именно этому я и собираюсь научить вас всех завтра. Только учти, для тебя это будет мой второй, а значит, последний подарок.
- Кто такие «Слышащие»?
- Так у нас… здесь называют подростков, услышавших Дар, но еще не научившихся им управлять.
- Они не станут тебе присягать. Офицеры Клана присягают только Главе, а он — только Верховной.
Эрим облачился в свою ночную рубаху, надел тапочки. Задумавшись, он прошёл к своей постели, сел напротив Раса и внимательно посмотрел ему в глаза.
- Рас, нам нужно обдумать этот вопрос и обсудить. Завтра, на свежую голову.
- А Кан? Ты ведь учил его? Он тоже давал тебе клятву?
- Нет. Во-первых, его Сила больше моей. Во-вторых, он под защитой Печати. Это значит — чтобы убить его на земле Саккара… нужно обладать Силой Древних.
Рас быстро разделся, задул свечи и взобрался на свою постель. Но уснуть долго не могут оба. Наконец, Эрим решился разорвать тягучую тишину ночи.
- Рас, а почему ты отказался от Испытания?
- Да какая, теперь, разница?
- Это важно. В последнее время я часто думаю: что было бы, если бы Хранителем Печати стал ты? Насколько это изменило бы мою Долю?
- А чем тебя не устраивает Кан?
- Сначала ответь на мой вопрос.
Расу очень не хочется откровенничать с Эримом, но… Ему нужны его откровенные ответы. А если хочешь получить доверие — сначала покажи доверие сам.
- На самом деле все просто. Когда я приехал в Столицу, меня отправили в училище Законников, в Клан Хранителей — Провидица что-то грандиозное наобещала деду и он проникся. И неважно, что у Законников я оказался единственным из Клана Воинов. Сначала на меня отреагировали как еж на опасность. Потом поутихли, спасибо Кану, а последние два года, когда начались рауты, даже в друзья навязывались — я ведь хорошая партия для их сестер. На раутах Военного Клана я тоже оказался пресноводной рыбой в океане. Они учились все вместе, а я не знал никого, и если бы не мое положение — опять пришлось бы драться, как в детстве. Вот и получилось, что для чужих я был больше свой, чем для своих. Знаешь, надоело!
- Ты — тоже?!! - Эрим резко сел и щелкнул пальцами, посылая искорки к свечам, прогоняя мрак.
- Почему тоже? Что, есть еще такой счастливчик?
- Я знаю даже двух. И ты знаешь. Подумай, — свой и чужой одновременно.
- Погоди-ка… ты о себе, что ли? А второй — Кан, конечно?… Ну, это не совсем то. Вы ведь сразу поменялись местами, и уже взрослыми. А я…
- А еще ты тоже — старший сын старшего сына.
- А это здесь причем?
- Слезай, будем говорить.
Эрим уже сидит в кресле у стола. Он даже включил у ног саккарский обогреватель, хотя привезенные брикеты старались экономить — похоже, собрался говорить долго. В своей нелепой спальной сорочке и мягких тапочках, он всегда выглядел настолько несуразно, что Рас никогда не мог удержаться от улыбки. Но сейчас Эрим слишком серьезен, даже мрачен. Ладно, послушаем, может, что и пригодится. Рас спрыгнул с кровати, уселся, поджав ноги, в кресло напротив.
- Ну говори.
- Что ты знаешь о Предсказании?
- О том, что Айю должна перевернуть жизнь в Саккаре? - Рас хотел рассмеяться, но Эрим кивает совершенно серьезно.
- Что еще ты слышал?
- Только это. Да брось, неужели ты веришь в эту чушь?
- К сожалению, это не чушь. Ты помнишь легенды о создании Саккара?
- О битвах драконов и оторванном куске суши? - Все еще усмехается Рас.
- Те, кто создал наш остров больше тысячи лет назад, предсказали, что эта земля будет процветать до тех пор, пока не придет Хранитель, свой и чужой одновременно. Он сломает Печать и выпустит Силу в мир. Грядет великая битва, после которой стране вновь придется возрождаться из пепла.
- И ты во все это веришь?