Для конспирации от возможного тайного наблюдения, вместе с магами, в лес отправились и простые солдаты, которым тоже пришлось непонятно для чего молча шагать за спиной телохранителя принца, положив руки ему на плечи. К вечеру еле держались на ногах все, и маги, и не маги. Только Командор и Исак светились от радости, не смотря на усталость.
Глава 22. Саккарские косы.
Каким бы тяжелым ни был день, вечернего ритуала расплетения кос для саккарцев никто не отменял. Проведав Тага и возвращаясь мимо саккарских казарм, Эрим невольно закусил кулак — чтобы не рассмеяться в голос. Вид суровых дядек, заботливо расчесывающих друг другу длинные волосы, до сих пор вызывал у него приступ неудержимого смеха. Что и говорить, волосы у каждого саккарца были действительно, шикарны. Но такая трепетная забота… Эрим прекрасно осознавал, что только знание того, насколько хороши эти воины в ратном деле, не позволяет ему смеяться в голос. И хотя трусом он себя не считал, самоубийцей он тоже не был.
Войдя в спальную комнату, которую они делили с Расом, Эрим не удержался, и все-таки прыснул. Рас сидел у стола с раскрытыми горшочками и старательно втирал в кожу головы и волосы их содержимое. При этом лицо его было настолько одухотворенным, будто он творил сейчас какой-то религиозный обряд. Услышав смешок Эрима, Рас чуть приоткрыл глаза, и тут же закрыл, ни на секунду не останавливая движения рук.
- Прости. Ты сейчас точно невеста на выданье.
Рас молча кивнул, продолжая перебирать прядь за прядью. Какое-то время Эрим наблюдал за его священнодействием, затем вынул янтарную бирку с совой — подарок Верховной Хранительницы — и положил ее на стол перед Расом.
- Ну что еще тебе? - взгляд Раса напоминает медведя, разбуженного назойливой мухой в разгар зимней спячки.
- Объясни. Я должен это знать.
- Что?!?
- Почему у вас именно мужчины отращивают волосы, а не женщины. Почему вы так трепетно относитесь к своим волосам. Что такого особенного в ваших косах?
Чтобы взять себя в руки, Рас медленно втягивает воздух, берет гребень и не спеша расчесывает свою кудрявую шевелюру. Только расчесав и откинув гриву за спину, Командор вздохнул и начал рассказывать.
- Почему мужчины? Короткие волосы открывают и делают ещё изящней женскую шею, позволяя ею любоваться. Что вернее может так подчеркнуть грациозность и беззащитность женщины? Поэтому они предпочитают остригать свои волосы.
- Гм, шея? … Мммм… Ладно, не буду спорить.
- А уход за длинными волосами требует терпения и сосредоточенности. Качеств, необходимых мужчине и, особенно, воину. До семи лет детям не стригут волосы — ни мальчикам, ни девочкам. И каждый вечер перед сном, кто-то из старших (чаще всего это отец, но не обязательно), садится расчесывать ребенку волосы. Все это время они разговаривают и никто не смеет отвлекать их. Это их время. Время, когда они делятся друг с другом своей любовью. В семь лет, накануне отправки в училище, всех коротко стригут, чтобы дети учились сами ухаживать за волосами. Но каждый раз, расчесывая свои волосы, мы вспоминаем тех, кто нам дорог.
- Ну, наверное не все. Помнится, я видел немало довольно лохматых парней у вас в Столице.
- Подростков? Конечно. После училища у подростков начинается очень бурная активность, ведь они вливаются во взрослую жизнь. Столько всего любопытного и загадочного вокруг, хочется все узнать и поскорее. Нет необходимости присматривать за малолетками, как в Крепости. В твоем кармане - пропуск в большой мир. Тут не до шевелюры, поверь. Кое-как причесал пальцами, увязал в хвост, держится — и ладно. Но когда у парня появляется любимая девушка, он опять вспоминает о гребенке. Как ещё показать девушке, что о ней думают? Даже после долгой разлуки, мужчине не нужно много слов. По его ухоженным волосам, женщина сама поймет, как часто о ней вспоминали. Те воины, мимо которых ты только что проходил, расчесывая друг другу волосы и заплетая сложные косы, не столько помогают другому, сколько вспоминают своих детей, которых они каждый вечер до отъезда вот также расчесывали перед сном. Поверь, это хороший стимул, чтобы остаться в живых и вернуться.
- Может, не у всех есть дети.
Рас усмехнулся. Он встал и начал закрывать свои горшочки кожаными крышками, укладывать их в сундучок.
- У всех. Отправляя людей на чужую войну, Глава Клана отбирал только тех, у кого уже есть продолжатель рода. Если Доля решит перерезать чью-то нить жизни, его жене и матери останется утешение.