- Жди здесь.
Но девушка судорожно хватается за его рукав.
- Не оставляй меня здесь одну с ними!
Таг успокаивающе похлопывает ее по пальцам.
- Я хочу раздобыть нам пропуск на выход. Если ты будешь делать вид, что работаешь, тебя никто не тронет. Не бойся, с тобой останется только одна кукла, главное, чтобы у него была работа.
Догнав «своего» повара, Таг забрал у него одну корзину и пристроился рядом. Но ушли они не далеко, до первых солдатских палаток. Перед построением солдаты побросали глиняные чашки у входа в палатки, и теперь повар собирает их в свою корзину. Хм, это немного не то, на что Таг надеялся. Бросив пару чашек в свою корзину, он осторожно выглянул из-за палатки и замер, встретившись глаза в глаза с мощным лохматым зверем, ростом с половину лошади. Зиндарийские волки, которых ему удалось повидать в лесу во время дозоров, были намного крупнее степных саккарских. Эта же зверюга, хотя и напоминала статью лесного волка, была еще крупней и массивней, с большой круглой головой, маленькими ушами, густым и длинным желто-коричневым мехом, крепкими лапами. И главное, - Таг готов был поклясться чем угодно! - зверь осмотрел его с ног до головы, оценивая, как воин оценивает соперника перед схваткой. Зверь вошел в лагерь в центре небольшого конного отряда, до полусотни всадников, неспешно продвигавшихся по аллее к центру. Но заметив Тага, пес направился к нему, набирая скорость и скаля клыки. Таг напрягся, перехватил удобнее ручку корзины и нащупывая другой рукой нож, спрятанный под широким кушаком.
- Браш! Фу!
Зверь остановился в нескольких шагах от Тага, недовольно зарычал.
- Рядом!
Зверь опустил голову и направился к хозяину, ворча и жалуясь, что у него отобрали интересную забаву. Вот это да! Таким огромным и мощным зверем можно управлять одним словом? Это магия? Таг облегченно выдохнул и расслабился, опустил плечи. И тут же услышал мелодичный женский смех.
- Боишься собак?
Всадница в алых многослойных одеяниях остановила возле него своего коня. Огромные ярко-синие глаза, притянутые к вискам, тонкие, изящные черты лица, губы, как розовый бутон. Ее красивое лицо вызывало восхищение и тревогу. Возможно, из-за контраста иссиня-черных волос, завитых в высокую сложную прическу, и тонкого, полупрозрачного алого капюшона, наброшенного на голову. А возможно, она сама излучала опасность.
- Выходит, не весь разум тебе эти мозгоклюи вычистили? - Женщина усмехнулась так, будто одержала маленькую, но очень желанную победу. - Джунки, ты видел это?
Ее спутник, молодой парень, очень похожий на нее точеными чертами лица и ярко-синими, вытянутыми к вискам, глазами, равнодушно пожал плечами. Алая распахнутая безрукавка поверх темно синих, расшитых серебром одежд, алая лента, удерживающая на макушке прядь иссиня-черных волос, и лицо, такое же бесстрастное, как у их живых кукол. Скользнул по Тагу скучающим взглядом и тут же вернул, но уже острый, внимательный взгляд. Остановив следующих за ним всадников коротким взмахом руки, подозвал к себе Тага таким же коротким и требовательным жестом и впился взглядом в его глаза. Таг поспешно опустил голову, но, конечно, поздно. Парень только хмыкнул и, чуть наклонившись, потянул со лба Тага косынку, прикрывающую волосы. Сжав зубы и кулаки, Таг расставил поудобнее ноги и мысленно попросил Долю охранять его близких вместо него. Но увидев под косынкой, вместо пепельной, светло-русую прядь, парень не стал сдергивать косынку и звать охрану. Наоборот, опустив косынку на место, парень еще раз хмыкнул, и спросил, похоже, самого себя:
- И почему я не удивлен?
Отпустив Тага небрежным жестом, парень двинулся вслед за женщиной.
- Что-то случилось, Джунки?
- Нет. Просто хотел кое в чем убедиться. - Голос опять холодный и равнодушный.
Быстро отступив с аллеи, чтобы не быть затоптанным лошадьми, Таг задумчиво посмотрел вслед конному отряду. И в чем же ты убедился, парень? И почему не стал поднимать тревогу? И кто такие мозгоклюи? И что же они с людьми делают? Извини, Кати, но нам придется здесь немного задержаться.