Когда Рас появился перед их клеткой, сердце Кати затрепетало от счастья — он нашел ее! Теперь точно, все будет хорошо, Рас не даст ее в обиду, он обязательно ее спасет. Договорились, что Рас придет за ними на следующую ночь, а пока подготовит все необходимое для побега. Весь день Кати счастливо улыбалась, заставляя рабов шана испуганно шарахаться от их клетки. Но ночью Рас не пришел. Всю ночь они с Тагом прислушивались к каждому шороху, а когда начало светать, Таг сказал, чтобы она запаслась терпением — подготовка побега нелегкое дело, и им придется подождать. И Кати ждала. Еще одну ночь. И еще одну. И еще одну. Утром Таг сказал, что она должна сегодня хорошо отдохнуть и набраться сил, потому, что этой ночью они ей понадобятся. Но Кати не очень ему поверила. Впервые, за время их заключения. Она поняла, что Рас уже не придет и черная тоска сдавила душу. Но испить уныние до конца ей не дали. Сначала шан привел к их клетке какого-то важного ташибея. Тот совершенно не обратил на нее внимания, но зато долго рассматривал Тага. Затем отдал какой-то приказ, и Тага увели. Вот теперь Кати испугалась по-настоящему. Перед уходом Таг успел укрепить ее тело, но надолго ли хватит его магии? А что будет дальше? Куда его увели?
В этот день шан не стал избивать Кати, но его сын придумал новое развлечение. Сегодня он впервые пришел к её клетке, и не один, а в сопровождении других шанов. Похоже, его отец принимал гостей, потому что они были разгорячены вином и не слишком крепко стояли на ногах. Остановились напротив Кати и стали шумно обсуждать её, тыча пальцами. Только один из визитеров молчал, время от времени делая глоток вина прямо из глиняной бутылки. Левый глаз его был закрыт черной повязкой, а от всей его фигуры просто исходили волны ненависти. Свободной рукой он поглаживал голову огромного пса, стоящего рядом, а затем сказал только одно слово — и пес сорвался с места, бросился, рыча, на прутья клетки. Кати в ужасе отшатнулась, но решетка выдержала напор. Однако, пес, почувствовав страх девушки, озлобился еще больше. Он бросался на преграду, стараясь сломать ее массивной грудью или мощным плечом, просовывал оскаленную пасть между прутьев. Клетка содрогалась от каждого удара, прутья гнулись, а Кати, от ужаса, забыла как дышать. Каждый раз она ждала, что деревянный прут не выдержит и сломается. Когда озлобленный зверь ворвется к ней, никакая магия не спасет ее от этих клыков.
Вдоволь насмеявшись и насладившись страхом пленницы, шаны ушли в дом, продолжать пир, а Кати обессиленно опустилась на земляной пол, обняла колени и зарыдала.
Когда ночь, наконец, окутала двор, Кати даже не заметила. Она давно уже сидела без слез и без мыслей, поеживаясь от холода. Пока не ощутила тепло, мягко укутавшее её плечи. Насторожившись, девушка подняла голову, прислушалась. Кажется, ничего не изменилось. Кати опустила голову и тут же отшатнулась — сено у ее ног вдруг зашевелилось, очищая у ее ног пустой круг. Хорошо утоптанный земляной пол в центре освободившегося пространства пошел трещинами и осыпался в воронку, а из образовавшейся дыры появились голова и плечи черного привидения. Кати заверещала от ужаса, вжавшись плечами в прутья решетки.
- Тшш! Кати, это я, посмотри внимательно.
Приведение опустило ткань, закрывавшую лицо и щелкнуло пальцами, зажигая маленький светлячок у подбородка. Жуткая маска, появившаяся в темноте, вызвала еще один крик у девушки.
- Кати? Ты чего?
Светлячок немного отодвинулся в сторону, осветив, наконец, лицо приведения полностью.
- Рас? Это правда ты? - Кати испуганно оглянулась, ожидая стражников, бегущих на ее крики.
- Все в порядке, над нами полог тишины. Вот, возьми. Быстро переодевайся и лезь за мной. Свою одежду оставь здесь.
Рас бросил к ее ногам черный сверток и исчез в яме.
Когда Кати показалась в другом конце туннеля, ее подхватили две пары сильных рук и быстро поставили на ноги. А земля за ее спиной сама собой сомкнулась, пряча лаз, как будто его и не было. Девушка оглядела две закутанные в черное фигуры, пытаясь узнать который из них Рас, но в это время с забора спрыгнула еще одна такая же фигура и резко вскинула руку, призывая к тишине. Три совершенно одинаковые тени. Впрочем, если присмотреться, их можно различить по глазам в прорезях масок — синие, зеленые и желтые. Все четверо замерли, притаившись в тени густого кустарника, пока мимо прошла стража. Когда шаги смолкли, тени заговорили.