- Все в порядке, её не сразу хватятся.
- Годится! Можем идти. Я чувствую Тага.
- Нет, Командор. Я обещал тебе жизнь за жизнь. Ты сам выбрал девушку.
- А я и не прошу помощи. Тага я заберу сам. Кати, ты идешь с ними, мы с Тагом придем чуть позже.
Рас исчез в темноте, а ее потянули чьи-то руки, затолкали под телегу. Две тени тут же оказались рядом. Один из парней оглянулся на двор шана и тихо сказал:
- Асин, уведи девушку.
- Но, мой Принц!
Первый похлопал его по плечу.
- Асин, я не настолько безнадежен! И вдвоем у нас будет больше шансов, чем у него одного. Твоя задача — вывести девушку.
- Но, мой Принц!
- Все, выполняй!
Парень скрылся в темноте, а Кати просто кожей почувствовала волну неприязни от второго парня. Какое-то время он буровил ее недовольным взглядом, затем дал знак следовать за ним.
Сначала они осторожно выбрались из поселка, затем просто бежали через поле, и Кати, с замиранием сердца, все ждала окриков за спиной. Пронесло. Когда впереди показались пасущиеся кони и табунщики у костра, парень перешел на шаг.
- Здравствуйте! - Кати подошла к костру, но никто на нее не оглянулся.
Двое пожилых мужчин и четверо подростков застыли, словно куклы, глядя в огонь. Кати развернулась, поискала глазами своих спутников, но вдруг услышала тихий предупреждающий рык. И снова весь сегодняшний ужас накрыл ее с головой. Сердце судорожно сжалось, тело оцепенело, а из кожи, из каждой поры, проступил дурманящий страх.
- Сядь, не дразни собак, - холодно приказал мелодичный женский голос.
Собак? Здесь не один пес? Кати в ужасе повела глазами, заметив в пяти шагах от себя стоящего пса с низко опущенной головой. А чуть дальше еще две тени уже спешили к собрату. Ужас охватил девушку настолько, что она была готова выплюнуть собственное сердце, рвавшееся наружу. Кати дернулась, чтобы броситься бежать, но не смогла сдвинуться с места.
- Успокойся. Они не тронут тебя — тот же голос теперь журчал, обволакивая и заставляя подчиниться. - Сядь и посмотри мне в глаза.
Не подвластная собственной воле, Кати села на траву, повернувшись лицом к костру. Недалеко от неё, облокотившись на большого лежащего пса, сидела щуплая синеглазая девушка. Из-за темных одежд, Кати не сразу заметила её, но сейчас девушка коснулась её запястья и полностью завладела её волей. Голос норуландки обволакивал, мягко подчиняя себе, не давая отвлекаться ни на что постороннее. Девушка наклонилась вперед, заглянула в глаза Кати, заставляя вздрогнуть. В ночной темноте показалось, что ее глаза светятся мягким синим светом. Большой пес встал, лениво отряхнулся и не спеша потрусил от костра, уводя пастушьих собак за собой. А на место пса плавно скользнула огромная пятнистая кошка с такими же ярко-синими глазами, как у хозяйки. Пантера! Животное, не отрывая взгляда от Кати, стало старательно вылизывать лапу, а Кати отрешенно наблюдала за размеренными движениями, не замечая ничего вокруг. Вроде бы, Кати только моргнула, но за это время к костру успели приблизится Рас и Таг, а один из их спутников отправил по примятой ногами траве синюю поземку, поднимающую траву и полностью скрывающую следы. Кати очнулась, когда внимание девушки переключилось на прибывших, и даже не заметила, как ее страх куда-то ушел. Рас попросил небольшую передышку для Тага. Тот, и вправду, выглядел изнуренным, хотя раньше Кати не замечала этого. Маг, что скрывал следы, был очень недоволен задержкой.
- Дождь не будет лить всю ночь, Тахмар тоже не всесильна. Вам нужно уезжать, чтобы я успел скрыть следы. Я спрячу твоего воина у себя, иначе он подведет всех вас.
- Ему нужно совсем немного времени, чтобы восстановить силы, - упрямо цедил Рас. - Поверь, лишним для нашей цели он точно не будет. Без него я тоже не сдвинусь с места, таким было мое условие, если помнишь. Пойду, проверю лошадей.
- Потерпи немного, брат. Этот воин заслуживает уважения, - внезапно вмешалась синеглазая худышка.
Она придвинулась к Тагу, положила руку ему на плечо, заглянула в глаза:
- Почему ты забирал ее боль и отдавал ей свои силы? Она твоя любовница? Но тебя нет в ее сердце.