- Потому, что я воин, а она девушка. Потому, что я сильный, а она слабая, - Таг мягко улыбнулся, объясняя такие простые для него вещи.
- Но сейчас ты даже слабее ее. Ты отдавал свои силы, а восстановиться возможности не было. Зачем? Она не оценила этого.
- Ничего. Мне нужно только несколько дават передохнуть. Я не буду обузой, красавица.
Красавица? Кати оценивающе осмотрела девушку. Слишком худая и какая-то хрупкая, будто изо льда выточенная. Пожалуй, глаза в отблесках костра кажутся слишком сияющими. Да и девушкой ее трудно назвать, так, девчонка, подросток. Ничего особенного. Разве что - по ровной осанке, по плавным движениям и нежным маленьким ручкам сразу угадывалось знатное происхождение. «Тебя бы в лес к нам запустить, на недельку-другую, сразу же весь лоск свой растеряла бы», - кольнула Кати ревнивая мысль.
Вернулся Рас, сунул в руки Тагу и Кати по куску хлеба с сыром, сел рядом и положил у ног флягу.
- Кати, прости, что задержался, что не смог сразу освободить вас.
Как только бывшие пленники дожевали и сделали последний глоток, все сразу поднялись на ноги.
- Вы двое, - Рас кивнул на Тамин и Асина, - запомните. Свои имена вы оставляете здесь. Теперь ты — Ани́са1, а ты — Шанк2. Все. Выдвигаемся. Я первый, за мной девушки, Таг и мальчишка — замыкающие. - Отдал команду Рас.
Самый молчаливый из спутников Кати сердито фыркнул, видимо, не согласный с таким определением. Маг, который так сердился из-за отсрочки, теперь сам задерживал их маленький отряд. Сначала он крепко обнял девушку, прижавшись ко лбу губами, затем осторожно приподнял ее подбородок, заглянул в глаза.
- Береги себя, не разбивай мое сердце.
- Ты тоже будь осторожен, брат.
Маг подсадил девушку в седло и повернулся к тому, кого назвали мальчишкой.
- Шанк, удачи тебе.
- Мое сердце всегда будет с вами, мой Принц.
- Я помню, и доверяю тебе самое ценное, что есть в моей жизни.
Рас не удержался от ехидства:
- И с такими наклонностями ты сватался к нашей Айю?
- Твой язык бежит впереди твоего разума. Не боишься, что они когда-нибудь совсем расстанутся?
- Отнюдь. По-моему, они очень даже дружны. Прощай, Высочество, я не забуду твою помощь.
- Береги сестру, и мы будем в расчете.
- Годится!
- Командор! А что будет с пастухами? - Таг остановил вопросом готового сорваться в галоп Раса.
- Через пол оре их время продолжит свой ход, но нас в их жизни уже не будет. - Ответила на вопрос сестра мага.
Сам маг потрепал по загривку подошедшего пса, вскочил в седло и какое-то время наблюдал за быстро удаляющимся отрядом и стелющейся по их следам магической поземкой. Затем быстро осмотрелся. На глаза попалось пятно серой пожухлой травы, неподалеку от костра. Маг сплел заклинание, бросил его в костер.
- Нэ нью оре3, - прошептали его губы.
Маг, наконец, тронул коня, на ходу сделал еще один пасс рукой, отправляя магическую поземку заметать его следы. Через оре, когда пастухи очнутся, на их глазах из костра вылетит уголек и подожжет клочок травы, остававшейся безжизненно-сухой, не смотря на морось. Больше ничего не укажет на пребывание магов здесь.
-------------------
1 — ани́са — девушка (норуландский).
2 — шанк — юноша (норуландский).
3 - через один оре.
Глава 4. Род Пантеры.
- Вы сегодня поздно, - раб низко поклонился, принимая поводья коня.
- Погода отвратительная. Все ждал, когда морось закончится. - Джунки лениво повел плечами, сбрасывая плащ на руки второму рабу, встречавшему его у входа в походную юрту.
- Ваш пес прибежал, - доложил второй раб.
- Браш? Иди сюда негодник! Я тебе велел охранять Тамин, а ты что вытворяешь? Ах ты, пройдоха!
Джунки присел, и подбежавший пес тут же положил голову ему на плечо. Вопреки словам, принц ласково погладил собаку, потрепал лохматый загривок.
- Ладно, я спать. Идем. Надеюсь, меня охранять у тебя лучше получится.
Джунки оглядел небольшое, всего в три юрты, походное становище. Охрана и рабы давно привыкли к его ночным конным прогулкам, поэтому все, кроме охраны, конюха и его личных види, спокойно спали. Пока все идет как надо.