- Нет, ты это видел?! - Полуодетый Эрим ворвался в палатку, держа в руках еще одного щенка. Увидев такое же ошалевшее лицо Раса и его щенков, подавленно сел рядом.
- Ну, и как это все называется?
- Ммм… наверное, «благодарность принца Джунки», - Рас с удовольствием запустил пальцы в теплую шерстку.
- А почему — щенки?
- А ты чего хотел? Золота? Это гораздо круче. В Норуланде пес — это еще один член семьи. Считай, что он с тобой побратался.
- А меня спросить?
- Разве о братстве спрашивают?
Эрим тяжело вздыхает.
- Выходит, наша охрана для него — что шелуха от орехов?
- А как ты хотел? Навыки эн-асина, плюс проснувшаяся магия — это… драконья смесь!
- А если бы он не щенка принёс, а горло мне перерезал?
Рас пожал плечами.
- Мы бы уже были по ту сторону Грани, топали в Долину Мертвых.
- Тогда второй щенок у тебя — признание от телохранителя? - Ехидно сощурился Эрим.
- Вряд ли. Скорей, Джунки хочет передать привет сестренке.
- Да я вообще не уверен, что мы заслужили эту благодарность! - Все еще не хочет сдаваться Эрим. Затем, ревниво оглядел щенков Раса, уверенно добавил: - Особенно ты!
- Это почему же?
- Ты даже не слушал, как и о чем сговаривались принц и короли. А послушать там было что!
- Хочешь сказать, я мало попросил для Саккара?
- Ты? Да нет, от тебя я ничего другого и не ждал. Я о принце. Этот парень оказался не так наивен, как все от него ожидали… Помнишь, как ловко он подсунул королям Алаварию?
- Эээ… Мне казалось, это короли хотели себе часть норуландских земель.
- Ну да, ты же совсем не слушал… Короли много чего хотели, а вот получили только то, что принц сам захотел им дать. Сначала он очень ловко подсунул им карту, быстро сведя на нет обсуждение других выплат. Затем сама карта… Он показал крупным планом небольшой отрезок земли, создавая иллюзию большой территории. Наследник Вонгарии тут же купился, с наслаждением откромсал себе четверть показанного. А принц, в добавок, вытребовал у вонгарскокго короля обещание позаботиться о жителях. Уверен, сейчас по всем селениям Алаварии уже распространяют эту новость. Таким образом, принц не только оставил за собой половину Алаварии, но еще и бесплатно избавится от не благожелательного к себе населения.
- А король Зиндарии?
- Отец получил вторую четвертушку Алаварии, а о землях самого Норуланда никто и не вспомнил. Особенно после твоего эффектного выступления. Теперь, рассмотрев на карте свое истинное приобретение, вонгарский принц наверняка рвет на себе волосы. А зиндарийский король, я уверен, сейчас хохочет на весь кабинет — он всегда уважал смекалку, кто бы ее ни проявил.
- Хм, годится! Дураком я Джунки никогда и не считал, но твой рассказ только добавил к нему уважения. Оказывается, быть правителем не всегда скучно!
С печальным вздохом, Эрим возвращается к рассматриванию щенка.
- Ну и что теперь мне с ним делать?
- Наверное, сначала покормить.
Перекинув щенка через плечо, Эрим поднимается.
- Нет, наверное, сначала, все-таки выгулять. Хотя… - бросил взгляд на присевшего за спиной Раса щенка, - кажется, ты уже опоздал.
- Акулья пасть! - Рас подскочил, почувствовав, как горячая лужица растекается по едва прикрытым бедрам. - За что мне это всё!!!
- Вот-вот.
Поглядев, как Рас прыгает по палатке, в одних мокрых исподних шортах, поджимая пальцы на ногах от студеной земли, Эрим вышел из палатки с выражением полного блаженства на лице.