- А… можно мне сразу в сад?
Тог оценивающе посмотрел на ноги Раса, громко обратился к сестре через каменную ограду:
- Ута! К тебе гость. Встреть его на крыльце, и принеси мои туфли. А то гость не по сезону обут, как бы не простудился.
Рас забрал свой узелок и прошагал вслед за хозяином, в сопровождении слуг, грабель и метелок. Ута встретила их у порога, крепко вцепившись в ошейник глухо рычащей, серо-бурой лохматой суки.
- Лира, это гость. Гость! Пойдем познакомимся.
Но собаке очень не понравилось, что гость присвоил себе хозяйские туфли. Обнюхав его, она хмуро улеглась у плетеного кресла Ута, всем своим видом показывая: «Что бы там люди не говорили, я все-равно буду присматривать за тобой».
Так как визит не был официальным, Раса провели в просторную беседку перед домом, где, скорей всего, любила собираться семья в жаркий сезон. Сейчас им с Ута принесли теплые пледы с рукавами — изобретение наследницы все больше завоевывало популярность, подали горячий чай и сладости. Ута с интересом рассматривала его, расспрашивала о Зиндарии, о Норуланде. Смеялась над знакомством, состоявшимся у него с Лирой. У Раса отлегло от сердца. Кажется, у них не возникнет сложностей в восстановлении прежних отношений.
- А ты ничуть не изменился. Такой же дерзкий и безрассудный.
- А матушка сказала, что я очень возмужал.
- Просто, она не привыкла считать тебя взрослым. А долгая разлука открыла ей глаза, - улыбается Ута.
- Ута, попроси принести сюда зеркало. Желательно большое, в полный рост.
- Зеркало?
- Я привез тебе подарки. Только не делай вид, что ты удивлена.
Пока Ута бегала за братом, Рас отодвинул посуду и развязал свой узелок. И получил первый восторженный «ах». Деревянная шкатулка кажется оплетенной тонким кружевом — настолько ажурная резьба украшает ее. Но разных размеров отделения, закрывающиеся плотными крышками, восхищают девушку еще больше.
- Какая прелесть, Рас! Это так удобно для лекаря!
- На это я и надеялся. Погоди, это еще не все.
Рас достал из одного из отделений браслет, нахально выменянный им у Тарука на второй образец саккарской магии. В сложенном виде он казался массивным, слишком наляписто украшенным крупными драгоценными камнями. Но если растянуть — превращался в изящное украшение, от локтя до запястья шириной. Рас одел его на руку Ута.
- Смотри, эти камни могут служить накопителями магии, несущими различную энергетику, в зависимости от кристалла. А еще их можно использовать как сосуды для сбора небольших образцов. Заклинание стазиса срабатывает сразу же, как только ты захлопнешь крышку.
Брат Ута принес и поставил в беседке большое зеркало. Собака, спокойно лежавшая у кресла, подняла голову, прислушиваясь. Затем вскочила, несколько раз оглянулась на хозяйку, приглашая ее куда-то.
- Там пришел! Иди, встречай.
Собака рванула с места, как стрела из арбалета. На лице Ута появилась восторженная улыбка, перебившая даже радость от замечательных подарков. Раса больно кольнуло ревностью. Он невольно прислушался. Лира счастливо поскуливала, а мужской голос радостно ее нахваливал:
- Ну здравствуй, здравствуй, красавица! У вас все в порядке? Ты хорошо охраняешь Ута? Молодец! Молодец, умница! Пойдем к ней, красавица.
- Ома, принеси нам еще одну чашку! - Глаза Ута сияли, так же, как когда-то для Раса.
Парень в одежде дворцового служащего, чуть моложе Раса, подходил к беседке, ласково массируя макушку довольной суки.
- Привет! - Ута протянула ему руку, - посидишь с нами?
Но парень уже увидел Раса и лицо его окаменело.
- Желаю здравствовать, дайн Командор, - поклонился он с безупречной вежливостью. - Желаю здравствовать, дайна Ута. Не нужно чаю, я не надолго. Господин Хранитель просил узнать, свободна ли ты завтра вечером, или нужна его помощь? Он готов лично отпросить тебя у главного лекаря.
- Нет, все в порядке. Я уже договорилась.
Рас, выпустивший ментальный щуп, как только услышал чужой голос, оценил и боль, резанувшую по нервам парня, и растерянность Ута. Надо отдать должное — парень мгновенно зажал боль в кулак, будто давно к ней готовился. Абсолютно спокойный голос. И ни малейшей агрессии в сторону Раса. Странно. А лицо его кажется знакомым, именно спокойной невозмутимостью. Крепкий, с размеренными движениями воина — во Дворце он явно не слуга. С достоинством поклонившись, парень ушёл, провожаемый искренним огорчением и девушки, и собаки.