- Что-то случилось? Почему Кан заботится о твоем отдыхе, а не Айю? - Когда очень нужно, Рас тоже умеет быть невозмутимым.
- Он хочет устроить сюрприз-вечеринку для Хранительницы. Разве ты не получил приглашение?
- Пока нет, но до завтра ещё дожить надо.
Ута удивленно поднимает брови. Эта зиндарийская поговорка никак не вяжется у неё с характером Раса. Он весело подмигивает.
- У меня есть ещё подарок для тебя. Думаю, завтра он тебе очень пригодится.
Рас неторопливо снял чехол со скатанной в тугой кокон меховой накидки и мечтательно улыбнулся. Перед тем как отправиться в мукхаям, он попросил Эрима о помощи. Ему хотелось, если не вернётся, оставить матушке и Ута роскошные подарки. Эрим внимательно выслушал его и написал королевскому поставщику. А перед самым вторжением в Норуланд, Расу доставили покупку. Две элегантные накидки, Эрим назвал их «манто», из меха норки. Для матушки — голубую, в цвет Клана. Когда она вчера надела её, так светилась от счастья, словно где-то потеряла лет двадцать. Рас не удивился бы, если она и спала в ней. Во всяком случае, с утра она ходила по дому, нежно поглаживая серебристый мех на плечах. Для Ута мех подобрали под цвет глаз — медовая подпушь внутри и коричневые кончики сверху.
- Ну-ка, примерь!
Глаза Ута восторженно округляются. Такого, играющего на солнце, меха она ещё не видела. Пока девушка крутится перед зеркалом, Рас с удовольствием поясняет:
- Эрим сказал, этому меху даже ливень не страшен, не то, что наша морось… Ты очень красивая.
Ута любуется мехом, любуется собой, а Рас бесстыдно читает ее эмоции. Вот ей хочется обнять Раса, поблагодарить за подарки, но она боится показаться слишком развязанной. Вот ей хочется побежать в дом, похвастаться перед матушкой и братом. А вот в ее мыслях мелькнул этот парень, очень захотелось увидеть восхищение в его глазах. И тут же, недоумение и горечь, от того что он ушёл так быстро, от того, что был холоден. Девушка бросает огорченный взгляд сторону ворот, и Рас убирает щуп, закрывается ментальным щитом, не хочет больше ни чьих эмоций.
- Этот парень, он кто? Показался мне знакомым, - с деланным равнодушием спрашивает Рас.
- Это Там…
- Телохранитель Айю? - Вспоминает Рас.
Ута растерялась. Кажется, только сейчас она догадалась, почему Там ушел. Рас морщится. В Саккаре с детства учат прятать свои переживания. Но Ута лекарка, ей нужны эмоции пациентов. И она слишком открыта, ее чувства видны даже без ментальной магии. Ей не хочется огорчать Раса, но тот парень ей сейчас явно дороже.
Рас сунул в рот остаток печенья, покрутил в руках пустую чашку, сам налил себе чаю.
- Он тебе нравится? Больше… чем я когда-то?
- Прости, Рас.
- За что?
- Ты… замечательный… Ты умный, добрый… Ты хороший друг, - Рас скривился на этих словах, - я тебя очень ценю, но…
Рас выставил руку.
- Дальше не надо. Какая мне разница, почему ты сделала именно такой выбор. Если выбор уже сделан.
- Прости, Рас, - Ута расстегнула костяную пуговку на воротнике манто, - после встречи с Верховной, я перестала считать тебя своим парнем… Слишком далеко мне до тебя.
- Жарко стало? Надеюсь, ты не собираешься оскорблять меня возвратом подарков? Я искренне хотел тебя порадовать. Именно тебя, а не какую-нибудь девушку.
- Спасибо.
Рас хмуро допил чай, уставился в пустую чашку.
- Мне… с ним тепло и уютно. Я всегда знаю, что он скажет и как поступит… Это лучше, чем неожиданные радости с тобой. Прости, - не удержалась от объяснений Ута.
Рас хмыкнул.
- Если захочешь его вернуть, тебе придется самой рассказать ему о своих чувствах. По своей воле он больше не придет, потому что считает меня более удачной парой для тебя. Мне пора.
- Спасибо.
Рас поднялся.
Надо же, последнее спасибо было самым искренним из всех.
Рас долго бродил по городу, враз оказавшемуся чужим и холодным, не смотря на обманчивое солнце. Пиво оказалось безвкусным, еда пресной, люди грубыми и неучтивыми. Пришлось возвращаться домой, хоть и очень не хотелось. Матушка и Гром оглушили своей радостью. Они радовались так искренне и так бурно, что никакой ментальный щит не спасал. Спас дед. Велел принести вина и по-больше закусок, заперся с Расом в его комнате.