- Рас, расскажи, что ты там повидал, за океаном?
- Дедуль, давай в другой раз. Сегодня вообще рот раскрывать не хочется.
- Вижу. Но утром я возвращаюсь в монастырь. Уважь старика. Я в молодости с купеческими караванами ходил. В Альбию в основном. В Кельхию пару раз, даже в Ниверуссии один раз побывал. А в Зиндарии или Норуланде ни разу. Расскажи, что там за люди? Что ты видел там? Хоть в двух словах.
Гром набил пузо и счастливо посапывал у ног. Рас опустился рядом на теплый ковер и стал рассказывать. Сначала коротко и неохотно, затем все подробнее. Так и получилось, что к полуночи, Рас поведал деду всё. О Зиндарии и королевском дворе. О ташибеях и бездушных рабах. О Джунки, бирке наследницы и Тамин. Даже о Тахмар и ее ручной пантере. О шуршахамах, мукхаямах и эн-асинах. О своем разрешении убивать. О битве с умертвиями и контрибуции. А потом, заодно, об Ута, Айю и её телохранителе. Дед только слушал и понимающе кивал. А потом вдруг признался, что всю жизнь любил только одну женщину. Верховную Хранительницу.
- Как это? А как же твои жёны?
- Наверное, я, глупец, всё мечтал закрыть пустоту в сердце. Видишь ли, Рас, жизнь ведь не заканчивается, когда разбивается любовь. А у мужчины, к тому времени, всегда оказывается слишком много долгов, чтобы опускать руки.
- Каких долгов?
- Перед матерью, перед Кланом. Перед теми, кто на тебя надеется. Перед теми, кому только ты можешь помочь. Да мало ли, что ещё. Бывают короткие долги, а бывают длинною в жизнь. Завтра ты сам это увидишь.
Глава 26. Праздник.
Утром Рас проснулся без чувства опустошения. Было сожаление о выборе Ута, и досада, почему-то на Айю. Странно, но на её телохранителя даже злиться не хотелось. Что ему предъявить? Что тому понравилась Ута? А разве она не заслуживает внимания? Что знал о чувствах Раса? А самого Раса это остановило бы? В любом случае, выбор за Ута, и она его сделала. Как там говорила Айю? Когда люди проходят тяжёлые испытания по-отдельности, они закаляются по разному, их чувства и мысли меняются по разному. И правда, любит Доля посмеяться над нами.
На плацу, где выстроились прибывшие из Зиндарии воины, а Провидица Клана распахнула множащее зеркало, передавая происходящее на все заставы, Глава Клана был суров и краток. Приказ Командора, разрешающий умышленное убийство противника, он считает недопустимым. Чтобы спасти одних, не обязательно убивать других. А посему, все воины, выполнившие его, отправляются в храмы для обряда очищения не на пять дней, как обычно, а на всю декаду. Сам же Рас отправляется в монастырь сразу же по окончании церемонии, и будет находиться там до распоряжения настоятеля. Что касается ранга Командора, поставившего его на второе место в Клане, по мнению Военного Главы, не заслуженно, будет проведено голосование среди вернувшихся воинов. Если согласных с мнением Главы будет, хотя бы, на одного, больше, чем не согласных, Расу вернется его пятый ранг, и службу он продолжит на той же должности, где закончил. Желающие проголосовать, могут подойти к корзине, бросить камешек.
Целых сорок дават ожидал Глава желающих проголосовать, Расу уже наскучило торчать на плацу, но ни один из его воинов не сделал и половины шага в сторону урны. Спасение пришло, откуда не ждали. От городских ворот примчался вестник, сообщивший о прибытии Господина Хранителя Печати, Госпожи Хранительницы Мудрости и дайна Советника Хранителя. Интересно, с чего вдруг их всех сюда принесло? Вообще-то это было нарушением традиции, территория заставы принадлежит только Клану, но хмурый Глава разрешил их впустить. Зря, ох зря. Нарушение Устоев не идет дядюшке на пользу.
И точно. После всех церемониальных поклонов, слово взяла Айю, и с искренней радостью, поздравила Военный Клан с тем, что их представитель, Рас Заннат, назначается Советником Хранительницы. Рты открыли все, и Рас первым. Для начала — такого ранга раньше никогда не существовало. Советниками Хранителя обычно назначались его братья. Но Советник Хранительницы? И потом, с чего вдруг? Рас вгляделся в лица. Эрим откровенно хлопает ресницами, изумлен не меньше других, Кан… Судя по деревянной невозмутимости Кана, для него это тоже новость. Интересно, под каким предлогом, Айю заставила их нарушить Основы?