- Простите, Госпожа Хранительница Мудрости, - кажется, дядюшка нарочно медленно проговаривает полный титул Айю, чтобы успеть собраться с мыслями, - но назначение рангов, это внутренне дело Клана, и даже Хранители в этом не властны.
- Простите, Господин Военный Глава, - в голосе Айю сплошная искренность, - но человек, за один год трижды побывавший у Грани, выходит из подчинения Клана. Надеюсь, ваша Провидица подтвердит это?
Все головы повернулись к жрице и та медленно кивнула.
- Я же считаю, - невозмутимо продолжает Айю, - что человек с таким богатым опытом станет для меня хорошим Советником. Вы закончили церемонию? Я могу забрать своего Советника во Дворец?
Дядюшка растерянно махнул рукой — делайте что хотите. Теперь все дружно уставились на Раса, а он всё пытался сообразить, откуда Айю узнала? Тамин проболталась? Но она знала только о двух случаях. Эрим? Тоже только о двух. Вместе языки чесали? Эрим даже головой замотал, отказываясь от молчаливого обвинения. Ох, как не хотелось Расу во Дворец, особенно сейчас. Но Кан искренне рад такому повороту и не ждет от него подвоха. Как там дед говорил - короткие долги или длинною в жизнь?
Раскланявшись с Главой и воинами Клана, Рас подошёл к свите правителей. Коня для него подвёл телохранитель в цветах Хранительницы. Лицо его закрыто, но глаза — спокойные, с глубоко утопленной болью, — Рас не мог не узнать. Спасибо, Доля, за очередной оскал!
Когда кавалькада немного отдалилась от заставы, Рас набросил на правителей и Эрима полог тишины. Свита осталась за пологом. Увидев магию, Кан и Эрим остановились, Кан придержал лошадь жены.
- Я тоже очень удивлен, но может, поговорим во Дворце, а не посреди улицы?
- Я не хочу во Дворец. - Рас выехал чуть вперед и развернул коня, чтобы видеть всех присутствующих.
- Почему? - Айю искренне смотрит ему в глаза, ни тени смущения.
- Ты не выполнила своего обещания.
- Какого? - Хмурится Кан, готовый защищать жену даже от него.
- Ты обещала, - Рас пристально смотрит на Айю, - на подсовывать Ута своего телохранителя, пока я не напишу особого письма.
- Я никого не подсовывала! И что за выражение? Ты оскорбляешь этим Ута!
- Ты не знала, что они встречаются?
- Кто? - Айю невольно оглянулась на Тама, - встречаются? С чего ты взял? Да, мои ребята постоянно наведываются к Ута, спрашивают, нужна ли помощь, но все по-очереди. Я никогда не стала бы навязывать чувства ни Ута, ни Таму, ни кому-либо другому.
Айю не маг, ментального щита у неё нет и она абсолютно искренна. И Рас решил этим воспользоваться.
- Как ты узнала, сколько раз я был у Грани?
- Я не смогу это объяснить, - растерялась Айю. - Это Дар Хранительницы. Я просто смотрю на человека, и… знаю о нём такие вещи.
- Но мы сейчас впервые увиделись после моего приезда.
- Так я сейчас это и увидела.
- И как же вы все здесь оказались?
Айю немного успокоилась, улыбнулась Кану.
- Понимаешь, Военный Глава потребовал у Верховной снять с тебя ранг Командора. Она, в ответ, потребовала голосования. И рассказала обо всем мне. Я решила, что если мы публично пригласим тебя во Дворец и окажем поддержку, может, против тебя проголосует меньше человек.
- И вы, распустив паруса, помчались меня спасать? Я что, ребёнок малый?
Кан пожал плечами, нимало не смутившись.
- Знаешь, Рас, терять друзей - премерзкое чувство. Поверь мне на слово.
Эрим невозмутимо кивнул, показывая полное согласие с правителем. Айю была единственной, кто испытывала хоть какое-то смущение.
- Ну, как-то так... А когда я увидела тебя, поняла, что… могу освободить тебя от присяги Клану. Извини, если я поторопилась, но... А как бы ты поступил на нашем месте?
Рас недовольно фыркнул, но, еще раз глянув на невозмутимых друзей, не смог не признать её правоту.
- Извини, я был с тобой слишком резок.
- А что насчет Ута и…