- Опомнись, парень! Это Ута отказалась от меня. И уже давно.
Хлопнув парня по плечу, Рас снял защиту и вышел, отставляя растерянного Тама одного.
Они ушли совсем не далеко от гостиницы — на соседнюю улицу. Крепкий, недавно выкрашенный дом, небольшой дворик почти весь заставлен столами с угощениями. Все соседи собрались здесь, но к яствам не прикасаются — кого-то ждут.
- Идем, нам сюда.
Эрим повёл Раса к началу стола, где сидят хозяева гостиницы и целая лавка оставлена пустой.
- Ничему не удивляйся. И запомни, я здесь — Рим, архивариус, а Кан — Нак, помощник судьи. Айю — Ани, дочь хозяина гостиницы. Остальных представлю позже.
- Идут! Идут! Она идет! - любопытная ребятня забегает во двор, разбегается к матерям.
Первыми вошли Ута и горничная Айю, с которой они так успешно дурили головы на дворянских раутах. Затем появились Айю и Тамин. Рас обреченно вздохнул. Девушки прошли к столу, оставив Айю возле Кана.
- Здравствуйте! Здравствуйте! - Безмятежно улыбается Айю, - простите, я не знала что здесь праздник.
Кан взял её за руку.
- Ани, посмотри, тебе нравится этот двор, и этот дом?
- Да, здесь очень мило. А где же хозяева?
- Сто дней назад я купил этот дом для своей семьи. Скажи, ты согласишься остаться в нем хозяйкой? Заплетешь ли ты мою первую косу?
Айю переводит растерянный взгляд с Кана на ожидающих ответа гостей, затем опять на Кана, и вдруг нахмуривает брови.
- Первую?!!
Кан широко улыбнулся и счастливо распахнул руки для объятий.
- Единственную!!!
Айю молча прижалась к его груди, и Расу захотелось заткнуть уши — такой радостный гвалт поднялся вокруг. Гости повыскакивали из-за стола, окружили молодых. Женщины тормошили Айю, целовали, и желали счастья. Мужчины, от души, хлопали Кана по спине, желая поскорее обзавестись сыновьями и дочурками. Рас даже поёжился, представляя, сколько синяков останется на спине Кана.
- Ну и зачем Кану эта шумиха?
- Понимаешь, это ведь во Дворце они муж и жена, а здесь им даже за руки держаться не прилично. И Ани уже пытались сделать предложение. Так что, Кан не просто так старался, - безмятежно улыбается Эрим.
- Сто дней? Не многовато ли на покраску дома?
- Маловато, если учесть всю переделку. И особенно ту, что очень не обрадовала Старшего Охраны.
- ??
- Подземный ход, ведущий прямо во Дворец.
- К чему столько усилий ради простого переодевания?
- Ты не понимаешь. Айю всегда так жила. Все эти люди знают её с детства, считают своей. Дочкой матушки Юла. Это — часть её жизни. Одна из составляющих её Дара — чувствовать жизнь страны за оградой Дворца. Так что, Кану приходится под это подстраиваться.
Люди стали потихоньку расходится, возвращаться к столу, оставив Кана и Айю любоваться своим домом. Рас присмотрелся. То, что раньше показалось ему солнечным бликом на одежде Айю, оказалось сгустком тепла, магической аурой, спрятанной в животе молодой женщины.
- Это… то, что я думаю?
- Угу. Жизнь продолжается, Рас.
Глава 27. Побратимы.
Дверь.
Самая обычная дверь из некрашеной, потемневшей от времени, и даже кое-где слегка потрескавшейся древесины. Плотно, без зазоров, прикрывающая дверной короб, вытесанный из толстых бревен. Врытый нижней перекладиной почти вровень с землей.
Посреди степи.
Пять шагов назад, когда Тахмар спешилась, это место ничем не отличалось в бескрайней зелёной глади нетронутой пажити. Разве что, кони самовольно замедлили бег. Остановились, тревожно пофыркивая и прядая ушами. Джунки и Асин молча спешились, отпустили лошадей и последовали за торжественно шествующей шаманкой. И спустя всего пять шагов дружно застыли, разглядывая неожиданно возникшую перед ними дверь.
Тахмар остановилась в шаге от двери, выгнув грудь и широко расставив морщинистые руки. Прикрыла глаза, будто прислушиваясь к чему-то очень далёкому.
Джунки не выдержал и обошёл дверь вокруг.
Просто дверь. Одинаковая с обеих сторон. Посреди поля.