- Мой внук назвал его братом, - твёрдо, в полный голос ответила шаманка.
- Хм… И ты готова принять его в свой род? Зная всё о его чувствах?
- Да, он достоин этого.
- Почему ты так торопишься, шаманка? Почему не подождёшь, пока душа твоего внука не отболит по умершим?
- Я видела часть будущего моего Рода. У нас нет времени ждать.
- Люди сами отвернулись от древних богов, и теперь расплачиваются за свой выбор.
- Нельзя за ошибки одних, наказывать всех! Ты же видишь, мы пришли за помощью к тебе… Обиды — удел слабых. Тебе не может быть безразлична судьба детей Норуланда!
- … Хорошо… Я принимаю чужеземца к своим потомком, и найду для него Покровителя рода. Но…
Хора́ни снова заглянул в души парней, еще раз оценил их мысли и чувства. Затем отрицательно покачал головой.
- Никто из них не готов воспринять мою Силу…
- Не уходи! - Взмолилась Тахмар, - без помощи сухо́ им не справиться! Ты не можешь совсем отвернуться от детей Норуланда!
Хора́ни опустил голову, и невидимое солнце пробежало по золотисто-огненным полоскам густой шкуры магического зверя.
- Хорошо, шаманка. Я позволю им поймать своих ройе5... И я разрешу одному из них, тому, кто не получит буздыхан, привести ко мне своего потомка, не меняя Силу на жизнь… Обещаю посмотреть на него.
---------------
1 — хора́ни — родоначальник, прародитель (норуланд.).
2 — сухо́ — хранитель, страж-опекун (норуланд.).
3 — буздыха́н — разновидность булавы, символ власти.
4 — харуз— правитель; возглавляющий союз Родов ( норуланд.).
5 — ро́йе — животное-фамильяр; чудесный зверь-спутник, усиливающий способности мага, разделяющий с ним свои силу и способности, при необходимости, действующее как единое целое с хозяином.
Миг — и Джунки окутал настолько густой туман, что в нём терялись даже собственные пальцы на вытянутой руке. Воздух вокруг стал плотным, как молочный кисель, звуки словно растворились, а собственное дыхание стало чересчур шумным и тягучим, будто он находится глубоко под водой. Громкий цокот неожиданно налетел откуда-то справа, и Джунки чудом увернулся, не попав под копыта, промчавшегося мимо, исполинского коня. Порыв ветра, и за спиной принца поднялся в воздух огромный журавль, больно хлопнув по спине крылом. Джунки резко обернулся и встретился глазами с холодным, высокомерным взглядом крупного, выше его роста, степного койота. Магический зверь окинул Джунки презрением и развернулся в сторону, исчез в тумане.
Поймать? Хорани сказал поймать? Как? Если у него нет не то, что арапника, но даже простой верёвки? И мало того, что эти ройе гигантские, они еще и не горят желанием кому-то служить! Или это касается именно его, Джунки?
Резкий свист рассекаемого воздуха раздался сверху, заставив принца упасть ничком и быстро откатиться в сторону. Вслед за возмущённым клёкотом предплечье обожгло болью, а гигантский коршун взмыл вверх, исчезая в тумане. От громадных когтей остались кровавые царапины на руке, выставленной для защиты лица.
Вот теперь Джунки разозлился. Очень. Плавно, словно перетекая из одной позы в другую, поднялся на ноги. Остановился, не до конца выпрямив колени, чуть согнув руки и слегка отставив локти. Собранный, как готовая выстрелить пружина. Прислушался. И когда из тумана над его головой, выступила здоровенная морда газели, принц прыгнул.
Немного не рассчитал её рост, и оседлать магическое животное не получилось. Джунки повис, обхватив руками непомерно широкую шею. Ройе это очень не понравилось, и гигантская газель тряхнула головой. Затем ещё раз. Руки Джунки заскользили по шерсти, безуспешно пытаясь ухватиться за жесткие и гладкие остевые волоски. Газель поднялась на задние ноги, потянув Джунки на невероятную высоту, затем резко упала на передние копыта, дёрнув длинной шеей и стряхнув, наконец, незваного наездника.
Только выучка воина не дала принцу расшибиться. Перекатился. Сгруппировался. Медленно, одним плавным движением, поднялся. Почувствовал легкое движение справа. Ещё одна попытка. Осторожно повернул голову и встретился с внимательным взглядом нового животного. По сравнению с другими, пегий зверь не был огромным. Не выше Джунки. Они встретились взглядами. Синие глаза со странным зрачком — поперечной чертой — излучали любопытство. Острая, чуть вытянутая морда с маленькими полукруглыми ушами, длинная и пушистая серо-серебристая шерсть на спине, переходила на лапах в короткую черную. Что-то невероятно знакомое, но Джунки не стал вспоминать. Сделав широкий шаг и, одновременно, оттолкнувшись, принц вскочил на ройе, как на любимого жеребца. Крепко ухватился за шею, вцепившись в шерстяные пряди всеми пальцами.