- Нас здесь пятеро. Считай, что пальцы в кулаке — ни одного лишнего. Или мы все вместе переправимся на тот берег, или все вместе погибнем здесь. Это понятно?
Подросток недовольно скривился, но промолчал. И больше не пренебрегал помощью ни Кати, ни Тагу. Когда они, наконец, добрались до маячка, оставленного ранее, и Рас объявил привал, оставшись дежурить первым, давая всем отдохнуть, в глазах Асина даже промелькнуло уважение. А может, показалось. Во всяком случае, сменить Раса он пришел сам.
- Иди ешь. Моя очередь дежурить.
Асин не стал взбираться на дерево, как Рас. Наоборот, он распластался в траве и полностью слился с ней. А Рас, с удивлением для себя, в очередной раз подумал, что ему есть чему поучиться у этого парнишки.
- Где ты был? - Джунки хорошо чувствует, что за показной холодность матушки прячется испепеляющий гнев.
Она встретила его на пороге дворца, источая злобу, и уже готовая обвинять, не выслушивая оправданий. Рядом с ней стоял офицер с нашивками охраны Великого Шана, и Джунки постарался собраться, понимая, что от его сегодняшней игры будет зависеть очень многое.
- Наблюдал, как люди могут быть равнодушны к чужой боли, если их это не касается, - устало проговорил принц, направляясь к своим покоям.
- Что за чушь?
Джунки остановился, перевел взгляд на офицера, пояснил для него.
- Шан Болдыман поймал шпионов, покушавшихся на жизнь Тахтымаша. Я присутствовал на показательной казни. Довольно скучное, должен признаться, зрелище. Хотя, вино у Болдымана неплохое.
- Где Тамин?
Джунки раздраженно пожал плечами.
- Что, опять прячется? Все беседки в саду обыскали?
- Ее нет. Ни в саду, ни во дворце.
Джунки удивленно поднимает бровь.
- Совсем нет? Её хорошо искали?… А что говорит ее вида?
- Что Тамин пропала вслед за тобой.
- Вслед за мной? Что за глупости? Я сам сбежал от ее нытья. Мне так надоели ее слезы, что я даже грозился отправить ее к бабушке. Тахмар хорошо умеет вправлять мозги... Может, она сама отправилась искать защиты у главы Рода?
- Ее там нет! Ни Тамин, и никто из ее свиты у Тахмар не появлялись!
Принц делает несколько шагов по направлению к покоям сестры и вдруг замирает, «осознав» смысл ответа матери. - Как нет? А где же она тогда?
- Это я у тебя спрашиваю!
- Я же сказал, я оставил ее здесь. Погоди, меня не было здесь четыре дня, а если Тамин пропала вслед за моим отъездом, значит, ее нет во дворце уже несколько дней? Чем занимается охрана? Почему мне сразу не доложили?
Джунки взял с полочки деревянный молоточек и стукнул по медному диску, подвешенному к раме. На шум сбежались дворцовые рабы, склонились в низком поклоне.
- Кто знает, где сейчас Тамин? Когда вы в последний раз видели принцессу?
Рабы испуганно жмутся, искоса поглядывая на вдову императора и офицера, стоящего рядом с ней. Похоже, их всех уже допрашивали. Начальник дворцовой охраны упал на колено, низко склонил голову.
- Господин, после того, как ты уехал, принцессу никто не видел. В землях Рода Пантеры ее тоже нет.