Джунки требовательно смотрит на охранника.
- Ты разговаривал с Тахмар? Что она сказала?
- Она сказала, что принцесса на землях Рода не появлялась.
- Почему мне не доложили?
- Принцесса исчезла вместе со свитой, и мы предположили, что она отправилась в земли Рода. Я отправил следопытов на поиски сразу, как стало известно о пропаже. Ты уехал всего на несколько дней, и я решил не оглашать ее побег. Прости, мой принц. Прими мою жизнь, если сочтешь это ошибкой.
Джунки повернулся к управляющему.
- Собери моих воинов. Нам нужны свежие кони. Мы отправляемся на поиски Тамин.
Приезжий офицер внимательно вглядывается в лицо принца — достаточно ли тот искренен? И осторожно сообщает:
- Мои люди уже отправились на поиски следов каравана принцессы.
Джунки лишь смерил офицера презрительным взглядом и быстрым шагом направился в свои покои. Так, теперь нужно устроить побольше суеты и помешать следопытам Великого Шана. Верховный ташибей не должен получить его сестренку, ни за что.
Когда Джунки вышел из купальни, матушка, в одиночестве, нервно прохаживалась по его комнате.
- Это ведь ты? Ты помог Тамин сбежать? - Словно хищник, выглядывающий добычу, она рассматривает лицо сына.
- Матушка, по-твоему, я могу отправить Тамин одну в неизвестность?
- А где Асин? Где твой телохранитель?
- Он был с Тамин, и поэтому я надеюсь быстро их отыскать.
- Если я узнаю, что ты причастен к этому — ты горько пожалеешь!
- Матушка, - Джунки устало обращается к спине разъяренной женщины, - почему ты согласилась с этим? Почему хочешь отдать Тамин верховному ташибею?
- Он обещал сделать тебя императором, - презрительно шипит она через плечо.
- Меня? Одиннадцатого принца? А куда денутся десять моих старших братьев?
- Они все смертны!
- И ты готова заплатить такую цену?
- А почему нет? Разве я не достойна императорского трона?
- Даже, если платой за это станет жизнь твоей дочери?
Только после этих слов матушка остановилась, растерянно посмотрела на него.
- Джунки, ты знаешь, где сейчас Тамин?
- Нет, - твердо ответил он.
Матушка ушла, а Джунки устало опустился в кресло. После его возвращения из Саккара, матушку словно подменили. Она стала злой и раздражительной, от нее все сильнее веяло холодом и презрением. Даже черты лица стали заостряться, превращая ее красивое лицо в неприятную хищную маску. Будто кокой-то злой недуг сжигает ее изнутри. Когда Джунки осторожно спросил у Тахмар, не заболела ли матушка, не попала ли под чьи-то разрушительные чары? Шаманка тяжело вздохнула.
- Прости, мальчик, я не уследила за ней. Теперь это уже не моя дочь. Скоро тебе придется противостоять даже собственной матери.
Больше на эту тему Тахмар не говорила, переводя разговор на другое, или просто отмалчиваясь. А Джунки с сестрой с тоской наблюдали, как их матушка постепенно превращается в злобную фурию.
Совсем неподалеку Таг нашел небольшой овражек и они с Расом разошлись в стороны, подальше от лагеря, за лапником. Ложбина в земле оказалась очень удобной, как раз на четыре спальных места, и уставшие девушки, забравшись в шалаш, уснули почти мгновенно. Таг сменил на дежурстве Асина, и Рас с удивлением наблюдал, как бесшумно двигается, как мастерски осматривается, как умело прячет следы этот парнишка. Если бы не возраст, Рас принял бы его за профессионального… убийцу. Рас даже поежился от такой мысли. И тут же осознал, насколько она правильная. Сейчас Асин на его стороне, и никому из его людей не угрожает. Но если он станет врагом… Он будет не только чрезвычайно опасен, но и беспощаден.
Рас вздохнул. Да уж, подкинул норуландский принц ему подарочек.
Закрыв глаза, Рас мысленно прошелся по приключившемуся с ним на этом берегу. А все-таки, занятный парень, этот Джунки. Всего за двое суток их знакомства, он успел показать себя и высокомерным принцем, и любящим братом, и гостеприимным хозяином, и даже, обаятельным другом. Смешно, но Расу очень не хотелось бы скрестить с ним мечи. Не из-за его воинских умений, - Джунки не удержался, и предложил ему совместную тренировку, - просто, Рас чувствовал, что это было бы так же неправильно, как стать врагом с Эримом или Каном. Вот только, кто же его спросит.