- Заряжать? - В один голос, растерянно встрепенулись Рас и Эрим.
Тамин ехидно рассмеялась.
- Не знали? Это на магах такие амулеты подпитываются сами, при каждом выбросе энергии. А людям их нужно заряжать, каждые пятьдесят-сто дней, в зависимости от использования. Вот такие глупые у тебя командиры, воин. Можешь потребовать у них выкуп за свою жизнь.
Нам пожимает плечами.
- И рад бы, красавица, да не получится. В Саккаре никогда не было магии. Так что, это не глупость. Это молодость и неопытность. Учиться новому нам приходится всем вместе.
- Ты великодушен, воин. Но я не стану их щадить… Вы, безмозглые сосунки, собрались воевать с ташибеями, а силенок хватит? Знаете ли вы о том, что каждый свободный воин в Норуланде имеет при себе несколько амулетов — для укрепления брони, для повышения выносливости, для увеличения меткости и для улучшения ловкости — да мало ли, что еще придумают их ташибеи. А вы что дали своим воинам? Амулеты, раскрывающие магию? И все? Вы там все самоубийцы? Или король пожлобился на артефакты для союзников? Своих-то воинов хоть снабдил защитой? Эх вы, горе-воины! Когда на наш берег шастаете, надо не рабами интересоваться, не количество шанов считать, и их оружие, а магией ташибеев озаботиться. Что они вам противопоставить могут? А еще лучше — колдовскую силу ташибеев разведать. Может, если сможете их смертные дары разрушить, так и воевать незачем будет? Думаете здесь всякий рад им подчиниться? Просто, если дедов и отцов постоянно запугивать, то внуки и сами бояться станут. А Верховный Ташибей за столько лет очень много страха успел на людей нагнать. Так что — думайте, глупые мальчишки! Думайте!
Рас осторожно прикрыл рот, растерянно взъерошил кудри на макушке. Какая-то нелепица получается. Хрупкая, совсем юная девушка уткнулась лбом в дерево и вещает, как… как сварливая старуха! И все эти интонации Расу очень даже знакомы. Правда, назвать так Тахмар у него язык не повернулся бы. Очень мудрая, слегка ворчливая женщина. Да, так правильнее. Рас повернулся к Эриму. Тот старательно трет лоб и растерянно хлопает ресницами.
- Возможно… она в чем-то… во многом … права. Это, действительно, нужно обдумать… Это совсем другое направление.
Тамин, наконец, подняла голову, и совсем другим голосом — нежным и очень усталым, обратилась к нему:
- Господин, нам сейчас нужно отдохнуть. Мне и офицеру. Вы позволите?
- Конечно! Я думаю, нам всем пора в крепость. И отдохнуть, и подумать. Приведите лошадей!
Эрим сам помог Тамин взобраться на лошадь. И даже не стал возражать, когда Асин вспрыгнул позади нее. А вот Рас крепко сжал зубы, внезапно здорово разозлившись, когда увидел как колени подростка прижимаются к бедрам девушки, а руки обвивают талию. Вот же ж! Мелкий паршивец! Мог бы и пешком пробежаться!
Рас подъехал к зиндарийским солдатам, переживавшим все произошедшее чуть в стороне от главных событий.
- Ну что, представление окончено, пора расплачиваться. Ваша задача — закопать несостоявшуюся могилу, так, чтобы и следа не осталось.
- За что расплачиваться, эрест? - Не понял один из зевак.
- За любопытство, мой друг, за излишнее любопытство. Лопата, правда, у вас всего одна, но думаю, вы разберетесь. И не забудьте вернуть лопату на склад. - Рас тронул лошадь вслед за остальным отрядом.
Всю дорогу до гарнизона Рас раздумывал, кому принадлежат те слова — Тамин, или все же, Тахмар? Как она сказала? «Если дедов и отцов постоянно запугивать, то внуки и сами бояться станут»? Ну, это она точно, не о своем внуке говорила. Рас поежился, вспоминая, как крался между телегами, пробираясь к клетке, в которой заперли Тага.
Он тогда еще удивлялся — почему нигде не видно охраны? Пока не остановился в нескольких шагах от места заключения Тага. В темноте Рас не увидел, но остро почувствовал — следующий шаг станет для него смертельно опасным. Тага усадили в телегу, к бортам которой прибили ограждающие толстые брусья. А из-под телеги, навстречу Расу, бесшумно вынырнул крупный лохматый пес. Собака широко расставила могучие лапы, предупреждающе наклонила голову, зорко отслеживая каждое его движение. Рас тихонько выдохнул — на такого противника он совсем не рассчитывал. Осторожно вытянул из ножен кинжал, прикидывая, сможет ли убить зверюгу одним ударом. Огненный шар сейчас вряд ли поможет. А если бросить ему в пасть сгусток воды? Или камень? Неожиданно, чья-то рука легла на плечо Раса.