Девушка прыснула в кулачек.
- Тамин, прости, что спрашиваю, но все же… Почему твой отец согласился отдать тебя ташибею? Разве власть императора не выше колдуна, пусть даже главного?
Принцесса погрустнела.
- Власть императора держится на Даре Верховного Ташибея. А я — всего лишь самая младшая дочь, которая никогда не станет чем-либо значимым.
- Ммм… В моей стране говорят, что дочери приносят удачу в семью, а дом, где подрастают две девочки, считается благословенным.
- Мне даже трудно представить такое… Но, может, именно поэтому ваши девушки позволяют себе капризы?
- Да запросто! Но разве Создатель придумал мужчину не для того, чтобы оберегать маленьких и слабых?
Тамин рассмеялась. Словно хрустальный колокольчик зазвенел.
- Пожалуй, я уже хочу попасть в твою страну!
- Обязательно попадешь, обещаю! Вот только здесь разберемся…
- Так ты здесь стратегию разрабатываешь, а я думала, о девушках мечтаешь!
Рас лукаво сощурился.
- Ну, обо всех мечтать незачем, а вот об одной, конкретной…
Тамин затаила дыхание, в ожидании великой тайны.
- Такая фигуристая… пышная… Вся из соблазнительных полушарий… - Рас старательно обрисовал руками вокруг себя эти самые «полушария». - Жаль, увидеть ее довелось только раз — там, у вас, в Норуланде, когда стоял на Пороге. И личико у нее такое знакомое было… - Рас мечтательно закатил глаза, - вот бы обнять такую! Потискать…
- Ты! Ты!!! - Задохнулась от возмущения девушка.
Асин невозмутимо перекидывал из руки в руку непонятную стальную звездочку, будто не слыша их разговора. Покосился на довольно хихикающего Раса, на покрасневшую, то ли от гнева, то ли от смущения, Тамин.
- Он дразнит тебя.
- Сама знаю!!!
- Потому, что ты нравишься ему.
- Дерзкий нахал!!!
- Настоящая, а не придуманная.
- Бесстыжий куражник!!! … Что? - Тамин с трудом притормозила свое возмущение, удивленно уставилась на телохранителя.
- Надо же! У мальчика проявились способности менталиста! - Насмешливо протянул Рас.
Теперь уже Асин скрипнул зубами, хотя умудрился не изменить отрешенное выражение на лице. Однако, в голосе его появились металлические нотки.
- Госпожа, тебе еще нужна жизнь этого наглеца?
- Теперь даже не знаю… - Тамин смерила Раса презрительным взглядом, старательно показывая свою обиду.
- А что? Можешь забрать? Прямо здесь и сейчас? - Продолжал веселиться Рас.
Он даже не заметил легкого движения пальцами, превратившего толстую увесистую звезду в руках Асина в пять тонких заостренных пластин. Увидел только короткий взмах руки с поворотом кисти, и тут же услышал пять хлопков вонзающихся в дерево острых лезвий. Пять плоских шестиконечных звездочек с узкими лучами выстроились в один ряд, глубоко вонзившись в деревянную кровлю, совсем рядом с его бедром. Последняя, кстати, пришпилила край его голубого сюрко к кровле.
Теперь уже ехидно улыбнулась Тамин, ожидая увидеть испуг на лице Раса. Но тот уставился на незнакомое оружие с благоговейным восторгом.
- Ух ты!!! Это что такое?
- Сякэны, - буркнул Асин, похоже, тоже разочарованный реакцией Командора.
- «Меч-колесо»? Годится! А меня научишь так бросать?
- Нет! - мстительно огрызнулся Асин, протягивая ладонь за своими «звездами». - Разве Командору к лицу учиться у мальчика?
- Получить новые знания — заслуга для любого возраста и ранга. - Вполне серьезно ответил Рас. Он покрутил в руках сякэны, пытаясь сложить их в одну звезду, потом, нимало не смутившись, сунул все в свой карман. И заговорил совсем другим тоном:
- Тамин, вспомни, пожалуйста, неужели не было ни одного человека, устоявшего против дудки шуршахама? Неужели встреча с ним несет только смерть или безумие?
На этот раз Рас был абсолютно серьезен, заглядывая в лицо Тамин. Но та растерянно пожала плечами.
- Мне неизвестно о таком.
- Жаль.
Рас поднялся, помог встать девушке, собираясь возвращаться на землю. Но Асин не пошевелился. Он сидел, низко опустив голову, уставившись на крепко сжатые кулаки на своих коленях.