- Асин, я хочу рассказать ему. Я … хочу посмотреть в его глаза.
В этот раз девушка обратилась к подростку не как к телохранителю, а попыталась что-то объяснить давнему и проверенному другу. Тот горько вздохнул, и ответил, как умудренный жизненным опытом старец, понимающий, что его не послушают, но обязанный предупредить.
- Глупая девчонка! Ты принцесса, а он всего лишь воин. Ты заслуживаешь большего.
- Например, Верховного Ташибея?
Асин вздохнул еще раз и холодно посмотрел на Раса.
- Запомни. Если ты заставишь ее плакать — мой Принц вырвет твое сердце. Но сначала я переломаю каждую косточку в твоем теле.
- Годится, - согласился Рас, с еще большим интересом ожидая продолжения.
- Убери туман. Но тишину оставь. Мои слова предназначены только для тебя. - Принцесса уверенно продолжила свой путь.
- А он? - Кивнул на Асина Рас, все-еще забавлявшийся серьезностью своих юных спутников.
- Он знает гораздо больше, … чем может рассказать. Не стоит пренебрегать им.
- Это я уже понял.
Кажется, Рас тоже уже догадался, куда ведет их Тамин. Кстати, за все время пути, она так и не посмотрела на Раса, хотя и заявляла, что хочет заглянуть ему в глаза.
- Рас, что ты знаешь о магии Норуланда?
- Ваши ташибеи могут вторгаться в чужой разум, лишать человека воли, - сразу посерьезнел Рас. - А уж шуршахамы…
- У Кшуазронга только шесть шуршахамов. И далеко не все ташибеи могут забрать чужой разум. Магия Норуланда очень древняя, и всегда была связана с землей, с жизнью. Древние ташибеи могли попросить ручей изменить свое русло, или позвать облака, чтобы пролился дождь, или освободить поле от камней. А потом шаны решили, что отнять силой то, что тебе понравилось, будет быстрее и проще, чем вырастить или построить самому. И ташибеи научились придавать кожаным доспехам твердость камня, стрелам и копьям — добавлять скорость ветра, а человеческим мышцам — силу и ловкость зверя. Постепенно, в Норуланде сила оружия и воинские умения стали цениться гораздо выше, чем умения мастеров или поиски мудрецов. А потом на нашу землю вернулся Кхшуазронг и объявил себя Верховным Ташибеем.
- Погоди, что значит — вернулся?
- Кхшуазронг — очень древнее зло. Тело верховного ташибея — всего лишь оболочка. Он помнит еще битву Драконов. Уже тогда он впитывал в себя боль и ненависть, страхи и обиды. Он питается ими, это его сила. Сначала его слуги рассыпают зерна ненависти, и люди послушно наполняют их своими эмоциями. Затем, когда чаша зла переполняется, начинаются войны. Поле битвы — пир для Кхшуазронга. Представь, сколько сразу высвобождается ненависти и страха, боли и жизненной энергии. Кхшуазронг питается ими и становится сильнее. Поэтому, каждая последующая битва всегда бывает кровопролитнее прежней.
- А если люди не станут воевать?
- Хорошо бы. Но зерна ненависти уже проросли и эту войну можно только отложить, но не остановить. Подумай сам, разве зиндарийцы станут слушать тебя? Разве они уже остановятся?
- Отказываться от войны должны обе стороны.
- Хорошо. И кто, по твоему, может это сделать в Норуланде? Тагмытах? Тахтымаш? Или может быть, сам Кхшуазронг, уже предвкушающий обильное пиршество?
- А… твой брат?
- Одиннадцатый сын императора? Принц, под властью которого только небольшой род его матери? Да для него отказаться подчиниться — уже подвиг! Ведь кто бы из братьев не победил, он обязательно постарается по-больнее расправиться с ослушником — в назидание другим.
Они наконец, пришли в то место, куда так стремилась девушка. Место, которое офицер Нам когда-то выбрал для своей могилы. Небольшой, хорошо утоптанный холмик — зеваки тогда хорошо постарались, — под высокой раскидистой ивой на берегу реки. Вот только дерево, прежде могучее, сейчас оказалось расколото пополам. Одна половина продолжает приветливо перешептываться с ветром раскинутым зеленым шатром, вторая же, безжизненно поскрипывает скукоженными серыми листьями на сухих ветвях. Девушка остановилась у подножия раздвоенного дерева, наконец, повернулась лицом и испытывающе посмотрела на Раса. Но тот все-еще обдумывал ее прежние слова.
- Скажи, Тамин, почему ты рассказываешь об этом только мне, да и то, под пологом тишины? Почему бы не рассказать это всем?