Девушка выдохнула, открыла глаза, устало заговорила своим обычным голосом.
- Тахмар надеется, что у вас получится задуманное. Она говорит - если не сможете одолеть этого шуршахама, на основную битву можно не приходить. И еще: число шесть для Кхшуазронга — сакральное. Если лишить его хотя бы одного кукольника, его магия начнет слабеть. А чтобы подготовить нового, ему понадобится время.
- Спасибо, Тамин. Твоя помощь для нас бесценна. И… прости, что приходится ждать отправки в Саккар так долго. Мы ждем пополнения и только тогда я смогу обеспечить тебе надежную защиту в пути.
Рас поднялся, низко поклонился девушке. Все время терпеливо молчавший Эрим повторил его жест с таким же уважением.
Тамин окликнула Раса, когда он уже взялся за ручку двери.
- Рас… Тебя правда, не пугает мое шаманство?
- А разве должно? - Искренне удивился Рас.
- Но… ты же помнишь — я могу убить одним прикосновением.
- Я помню другое. Ты сначала отдала свою силу Наму, и лишь затем потянула ее у дерева. Да и то временно.
Рас немного помедлил у двери, затем развернулся к принцессе.
- Тамин, а почему ты не сразу рассказала о своем Даре?
- Ты спросил, зачем я нужна Кхшуазронгу.
- Гм… И поэтому ты посчитала себя убийцей?… В архивах Военного Клана в Саккаре собрана не одна сотня способов умертвить человека. Однако, ни один Мастер, изучающий их, не стал душегубом. Если нет желания лишить кого-то жизни ты не станешь отправлять человека к праотцам, сколько бы возможностей ни предоставила тебе Доля. Наоборот, чем больше ты знаешь о смерти, тем меньше шансов у тебя стать убийцей — слишком дорого обычно даются такие знания.
- А как же… наемные убийцы?
Рас задумчиво посмотрел на опустившего глаза Асина.
- Не знаю. У нас воина сравнивают со скорлупой яйца. Его назначение — защитить жизни, доверенные ему. Как оправдывают себя меняющие чужие жизни на деньги — это не ко мне… Но я понимаю, почему твой брат хочет спрятать тебя, пока ты еще не до конца овладела своим Даром. Если шуршухам сумеет подчинить тебя — будет большая беда. Я удвою твою охрану и постараюсь переправить тебя в Саккар как можно скорее. Вот когда ты почувствуешь всю свою Силу, тогда сама сможешь и выбрать свой Путь.
Ну что ж, если победить шуршахама могут только добровольцы, нужно этих добровольцев найти. Рас поступил очень просто — собрал саккарцев на полигоне и рассказал им все подробности, что смог узнать. Эриму пришлось сложнее. Сначала был долгий разговор с лордом Ортаком, с одновременным глубоким ментальным контролем — слова об обязательном предателе он хорошо помнил. Затем лорд призвал добровольцев для схватки с ташибеем. И уже этим избранным Эрим рассказал о шуршахаме. Осталось только пять человек, согласившихся выйти против загадочного и сильного колдуна. У саккарцев не отказался никто. Все, и пятнадцать магов, и сорок офицеров заставы хладнокровно готовились к предстоящему захвату. Да и Раса, обычно безалаберного насмешника, будто подменили. Собранный до суровости, он теперь говорил очень кратко, и на крышу взбирался не для простого созерцания — составлял черновики для прощальных писем, составлял планы захвата и чертил новые магические плетения. Даже волосы свои по вечерам он расчесывал с той же сосредоточенностью на лице, будто отрабатывал новые заклинания на полигоне.
После долгих раздумий Рас вызвал в комнату совещаний своих лучших разведчиков, Зака и Нара. Но когда они вошли, еще долго расхаживал по комнате, раздумывая, сколько можно им открыть. Те терпеливо ждали, прекрасно осведомленные о привычке Командора принимать решения, размеренно шагая по комнате.