Парень развел руки в стороны, будто приглашая обыскать его.
- Я совсем без оружия, поэтому буду безопасен для твоих людей. Почти безопасен... Если я пойду через портал первым, я отвлеку их от вас, дам вам время.
- Это плохая идея, - отрезал Эрим.
- Это хорошая идея, - вдруг вмешался ожидающий рядом Нам. - Он будет полезен, я чувствую.
Рас покосился на Эрима.
- Но, Высоч… Советник Хранителя не доверяет ему.
- Дайн Советник, поверьте, этот парень может спасти всем нам жизни, - склонил голову Нам.
- Соглашайся. Если он пойдет один, нам даже ничего не придется менять в своих планах. - Рас, с не меньшей тревогой, чем Асин, ожидал решения бывшего принца.
Эрим смотрел только на Нама. Он сказал «может спасти». Значит, это всего лишь вероятность. А насколько он сможет помешать, если подчинится шуршахаму?
- Я выстою, - упрямо пообещал потупившийся подросток, - Госпожа поделилась со мной своей Силой. - Асин невольно потянулся рукой к большому сапфиру из ожерелья принцессы, висевшему у него на груди.
Гм, Исак тогда говорил, что мальчишка держится только на упрямстве и ненависти. Если добавить к этому Силу Тамин, наверное, можно рискнуть.
- Эй! А ты не боишься одеждой выдать своего покровителя? - Заволновался Рас.
- Я без нашивок. А форма у всех нукеров одинаковая.
- Седлай коня. - Решился Эрим и первым спустился со ступеней.
Рас опустился в седло и медленно обвел взглядом своих воинов. Спокойные, почти равнодушные лица, полная сосредоточенность в глазах. Ни одного лишнего движения или чувства. А в его сердце медленно прокрадывались страх и нерешимость. Вся операция, все их планы построены только на предположениях. Соваться в ловушку без разведки, ничего не зная ни о количестве противника, ни о его способностях — никто в Военном Клане не одобрил бы подобное решение. Но… Нельзя оставлять шуршахама у себя за спиной. Он один, со своей глиняной дудкой, способен столько смертей принести, что Зиндария захлебнется ужасом. А запуганное население войну не выиграет никогда. И тогда саккарцам остается только вернуться в свою страну, готовиться к отпору, и знать, что это безнадежно. Ведь, по словам Тахмар, каждый новый страх и новая смерть делают Кхшуазронга сильнее. А раз так, то хватит сомневаться и искать в своем плане мелкие недочеты. Решение принято. Верное оно или нет, покажет Доля. Пора нести ответственность за него.
Рас поднял голову, решительно повел плечами, сбрасывая сомнения под копыта нетерпеливо загарцевавшего коня.
- Выдвигаемся!
Площадь мгновенно ожила. Точными, скупыми движениями воины подхватывались в седла, выстраиваясь тройками за спиной Командора. Рас медленно продвигался к воротам. Проехал мимо Эрима, наблюдавшего за построением своей части воинов. Странно, что Исак не маячит за его плечами, наверняка уже проверяет работу портала. Обменялся короткими кивками с лордом Ортаком, вышедшим проводить избранный отряд. Переглянулся с Заком, окинул взглядом взволнованную Тамин, прячущуюся за его спиной. Странно, что Кати не вышла. Наверное, дуется на то, что мало внимания ей уделялось в последнее время. Ничего, пожалуй, так даже лучше. Когда вернемся, будет не до обид. В любом случае.
Уже заскрипели открываемые стражей створки ворот, когда Командор резко натянул повод, сцепил зубы и даже прикрыл глаза, не давая пролиться так не вовремя вспыхнувшему гневу. Акулья пасть! Кати, в полной экипировке лучника, стояла поперек дороги, исподлобья рассматривая Командора, и совершенно не слушая Исака, что-то шепотом втолковывающего ей.
Рас открыл глаза и заговорил ровным, бесцветным голосом.
- Доброго утра, Кати. Спасибо, что вышла пожелать нам удачи. А теперь посторонись, чтобы лошади тебя не зашибли.
- Командор! Возьми меня с собой!
- Нет.
Девушка шагнула вперед, торопливо заговорила, уставившись на морду коня.
- Рас, пожалуйста! Я была у Грани… Норуландка согласилась проводить меня… Я видела отца и братьев. Они там, в «месте забвения», и уже почти ступили за Грань. Пожалуйста, возьми меня! Для меня это единственная возможность увидеться с ними! Попрощаться! Ты не думай, я не буду мешать. Я хороший лучник, ты знаешь. И в поединке могу, ты сам учил меня… Пожалуйста, Рас!