- А если… - Рас положил руку на эфес, оценивающе посмотрел на алтарь.
- Нет!!! Нельзя!!!
Кажется, эти восклицания опять отняли силы пленника. Едва слышным шепотом он пояснил:
- Если прервать ритуал и выпустить Силу наружу, здесь все живое за пару терций превратится в золу, на пятьсот шагов вокруг.
- И что же нам делать?
- Ничего. Завтра заберите камни. Не отдавайте их Повелителю.
- А вы?!!
- Нам уже не помочь… Уходите. Живым тяжело здесь оставаться.
Егерь прикрыл глаза, но почувствовав нерешительность Раса, вновь открыл.
- Спасибо, что победили шуршахама. Уходите. Не мучайте себя напрасно.
Командор опустил голову и послушно направился к выходу, вслед за своими офицерами, но у самой двери вспомнил что-то и вернулся.
- А Кати? Катарина Морни?
Егерь быстро распахнул глаза.
- Жива?
- И здорова. Она очень хотела тебя увидеть.
- Не знаю… По силам ли такое девушке?
- Она не простит мне, если я промолчу.
- Отец! - Неожиданно зашептал парень, вплетенный в корни чуть дальше, - позволь им с Ирамом прийти.
- Может, пусть придет только брат? - тихим, будто шелест песка, голосом отозвалась третья фигура молодого парня.
Рас покачал головой:
- Он погиб. Кати теперь совсем одна.
- Тогда… приведи нашу девочку. Мы хотим проститься.
Рас кивнул и вышел.
------------
1 — аметрин - прозрачный драгоценный камень, соединивший в себе свойства аметиста и цитрина. Имеет необычную зональную окраску — одна часть кристалла насыщенного фиолетового цвета (аметист), вторая — золотисто-желтого (цитрин).
Рас поднял голову, подставляя лицо лучам почти полуденного солнца, впитывая кожей его жаркое могущество. Вдохнул свежего воздуха, наполняя легкие и кровь его живительной энергией. Глотнул из фляги воды, принимая всем телом её успокаивающую уверенность. И только после этого взял в руки ментальный амулет для связи.
Нет. Такое лучше не сообщать сразу всем. Лучше послать Зов одному Эриму. Тоже нет. Эрим сейчас занят ранеными и наверняка ругается с королевскими магами, требуя в гарнизон целителей. Рас вернул амулет в карман.
- Исак!
- Слышу, Командор.
- Мы нашли отца и братьев Кати… Они хотят проститься.
- … Я привезу ее.
- Исак, это… очень тяжело.
- Я буду с ней рядом. Спасибо, Командор.
Все. Теперь можно отдохнуть. Нет. Еще одно очень важное дело.
- Нар, Зак, как там ваша подопечная?
- С ней все в порядке, Командор, но… - мысленный ответ Нара выдает его растерянность. - Она ходит между раненых и гладит пальцами их раны.
- Все в порядке, Командор, - вмешивается Зак, - Нам сказал, что так она делится с ними жизненной силой.
- А… она уже видела своего телохранителя?
- Да. И запретила его убирать с носилок. Когда вы вернетесь, она его будет лечить сама.
- А лекари что сказали?
- Если и выживет, останется калекой.
- А я ей зачем?
- Она не сказала.
- Хорошо. Я скоро буду.
- Таг!
- Да, Командор.
- Мне нужно вернуться в крепость. Организуй здесь охрану. Если что-то случится, … или понадобится, — сразу шли Зов.
- Да, Командор.
- Исак скоро привезет сюда Кати… Это ее отец и братья… - Рас кивнул на вход в подземелье.
- Я понял.
- Я прослежу, чтобы обед вам привезли поскорее.
При слове «обед» Таг передернул плечами. Вспомнив, увиденное в котле на здешней кухне, Рас невольно повторил его жест.
Когда Рас въехал в ворота гарнизонной крепости, раненых во дворе уже не было. Несколько солдат лорда споро ставили палатки на полигоне, в ожидании большого количества гостей - похоже, Эрим своего добился с размахом. У стены ближайшей к воротам казармы, на расстеленной прямо на земле циновке, лежит Асин. Сидящую рядом с ним Тамин, почти не видно из-за спин шестерых охранников. Остальные - Рас пробежался глазами по крышам и смотровым площадкам у стены крепости — охраняют ее сверху. Рас спешился, даже не глядя, кто принял у него повод коня.