- Лорд Амир? - Раздался за дверью удивленный возглас коменданта гарнизона.
- Приветствую, лорд Ортак! У меня к Вам королевское поручение.
- Желаем здравствовать, Господин Хранитель Печати! - Старательно выводят несколько луженых глоток на саккарском.
- Желаю здравствовать, офицеры, - отвечает спокойный и очень знакомый голос.
Рас и Эрим переглянулись, насторожились еще больше. Уверенные шаги на ступеньках. Дверь распахивается… и на головы парней обрушивается два потока холодной воды.
- Остыли, вояки? - В комнату вошёл улыбающийся Кан, собственной персоной, - разве так встречают давно не виденного друга? Ну, или хотя бы, правителя?
Отплевавшись и кое как вытерев лица мокрыми рукавами, парни по прежнему настороженно молчат, сжимают кинжалы.
- Не верите?
Повернувшись к Расу, Кан проводит указательным пальцем от брови к виску, и обратной стороной ладони вниз по щеке, к шее. Тайный знак, когда-то придуманный Музыкантом и Рекрутом, означающий «есть разговор». Рас расслабленно опустил плечи, спрятал кинжал в ножны. Повернувшись к Эриму, Кан на пару терций задумался.
- Локон, тайно срезанный у Ина, спрятан у тебя…
- Привет, Кан, - Эрим смущенно прячет кинжал в ножны. - Как ты здесь оказался?
- Телепортация, парни, оказывается, очень удобное творение!
- Удобное, - соглашается Эрим, - Но требует усилий не меньше пяти магов.
- Не всегда! Эх, как же я по вам соскучился!
Кан распахнул объятия и крепко обнял обоих. Какое-то время они с Расом с удовольствием тискают друг друга, похлопывают по плечам, оглаживают спины, ничуть не смущаясь Эрима. Он же наоборот, очень смутился — такое поведение неприемлемо для зиндарийских мужчин. Хотя хлопанье по плечам досталось и ему. Наконец, Кан, притянув их обоих к себе за плечи, успокоился.
- Ну что, парни, с чьих новостей начнем?
- С твоих, - не сговариваясь, отвечают в один голос Рас и Эрим.
- Ладно, - Кан прошел к столу совещаний, привычно уселся во главе, - нам предложили вступить в Конфедерацию Магов. Эрим, что ты знаешь об этом? Признаться, я только три дня назад впервые услышал об этом союзе. Купеческий Клан, по-прежнему, не спешит расставаться с информацией.
- На восточном континенте двенадцать стран, с развитой магической базой, объединены в Конфедерацию. Если точнее, то высоко развита база лишь у четырех их них — Карции, Бретинии, Ирании и Сведорфе. Восемьдесят пять лет назад у них назревал большой военный конфликт с несколькими государствами из западного континента. Поэтому спешно плелись интриги, создавались союзы и подписывались договора о совместных действиях. Тогда и была создана Конфедерация Магов, в которую входило, изначально, девять стран. Но на западном континенте подсуетились, и все четырнадцать государств, расположенных там, объединились в Лигу Чародеев, образовав военный и экономический союз. Говорят, это пошло им на пользу, выровняв и подтянув экономику отстающих стран. Но подтвердить эти слухи мне нечем — морской путь из Зиндарии на западный континент слишком долог и опасен, так что прямых контактов с ними у нас нет. Что касается Конфедерации — хотя конфликт вроде бы рассосался, четверка лидеров по прежнему соперничает и интригует, стараясь развернуть тарелку с самым большим куском торта к себе. Менее влиятельным государствам приходится хитрить и изворачиваться, чтобы не оказаться между жерновами и не остаться у обочины. Впрочем, некоторая польза от этого союза все же есть: если бы Зиндария состояла в Конфедерации Магов, то при угрозе нападения, все страны, входящие в союз, обязаны были бы предоставить нам часть своих армий, и особенно, боевых магов.
- Занятно. Выходит, Вонгария не боится нападения Норуланда?
- Теоретически, после захвата Зиндарии, Саккар станет самой вероятной целью для захвата. Но… несмотря на вхождение в Конфедерацию, Вонгария не всегда следует проложенным другими курсом. И на общих заседаниях частенько выступает против предложений лидеров. Кроме того, пять лет назад, недалеко от границы с Алаварией, по теперешним реалиям — с Норуландом, вонгарцы обнаружили месторождение серебра. Не слишком большое, но все же… Так что, расклад такой — первое: серебряные рудники совсем рядом с границей — довольно лакомый кусок для Норуланда. Второе: еще не известно, что потребует Конфедерация за защиту строптивого союзника. Так что, совсем защищенной Вонгария вряд ли себя чувствует. И брачный договор Виверины с племянником короля, думаю, это подтверждает.