- А почему Зиндария не вошла в Конфедерацию?
- Ммм… Во-первых, мы никогда не конфликтовали ни с кем из западного континента.
- А «во-вторых», думаю, будет гораздо интересней и честнее, - не удержался от шпильки Рас.
Эрим только хмыкнул и не стал спорить.
- Во вторых, для вступления в Конфедерацию, требуется откорректировать собственные законы и традиции в соответствии с обобщенным законодательством конфедератов. А для этого придется ломать некоторые собственные представления о «правильном». Ну и выполнять решение большинства. Или быть отщепенцами, как Вонгария.
- Тебе обещали что-то другое? - Рас подпер кулаком щеку, с улыбкой смотрел на Кана.
- Разумеется. Пожалуй, два-три предложения могли бы понравиться Купеческому Клану, но меня заинтересовало только одно. - Кан опять повернулся к Эриму. - Можешь что-нибудь рассказать о Высшей Объединённой Магической Академии в Датвисе?
- Очень мало. Она называется Высшей, потому что, каким-то образом, всегда умудряются подтянуть выше уровень магии своих студентов. Но были случаи, когда абитуриентам отказывали, под предлогом, что его максимум уже достигнут. Как они этого добиваются — не знаю. Знаю только, что датвийцы собрали со всего континента самых лучших Наставников в каждой области. И никому, даже собственному королю, не дозволено вмешиваться в учебный процесс. Сами датвийцы не воинственны, и кстати, в Конфедерацию не входят. Тебе пообещали что-то от их имени?
- Конфедераты пообещали каждые четыре года оплачивать в академии учебу пяти саккарцев. С условием, что трое лучших, после учебы, перейдут на службу в Конфедерацию. Айю категорически против этого.
- А ты?
- Решил для начала узнать, от чего собираюсь отказаться.
- Теперь понятно, как им удается держаться в лидерах — собирают под своим началом самых сильных и способных.
- Почему под своим? Разве они служат не всему союзу?
- Я ни разу не слышал, чтобы руководящие посты в Конфедерации занимал кто-то не из четверки стран-лидеров. К тому же, если и своих магов они обучают из налогов Конфедерации… Вот только пять человек за четыре года — не маловато ли?
- Представитель Конфедерации так и не увидел проявление магии ни в ком, кроме Главной Провидицы, - ехидно улыбнулся Кан. - Поэтому пять студентов он посчитал невероятно огромным числом для нас и снисходительно позволил собирать их целых четыре года. Сколько сможем отыскать — наши проблемы. Но три лучших мага, по итогам экзаменов, обязаны подписать контракты.
- Мешкороты им, случайно, не родственники? - Нахмурился Рас.
- Вот и я так подумал. Поэтому сам наведался в эту Академию, чтобы узнать их расценки и достижения, и получил более реальное предложение от ректора. В связи с тем, что Саккарская магия им совершенно неизвестна, нам предложено пять студенческих мест бесплатно, с условием, что студентов будут не только обучать, но и изучать, а все научные разработки, сделанные с помощью саккарской магии или самими саккарцами, за время учебы, останутся в собственности Академии. Стоимость следующего договора будет зависеть от результатов первой пятерки.
- Ты собираешься там учиться?
- А как же Айю? Разве она справится одна?
- Я взял паузу, чтобы подумать и подыскать достойные кандидатуры… Ребята, вы тянете время — не хотите рассказывать свои новости? Все так плохо?
Рас и Эрим, как по команде, опустили головы и согнали радость с лиц.
- Да нет, - хмуро начал Эрим, - можно даже сказать, что мы победили… Мы ведь взяли это место забвения.
- Вот только, увиденное там не дает радоваться, - так же хмуро продолжил Рас.
- Рассказывайте.
- Показать проще.
- Чего сидим?
Асин вошел в купальню и благодарно огляделся. Саккарец не только нагрел воду в большой лохани, он согрел и воздух в самой купальне. На высоком деревянном настиле, рядом с лоханью, стояли два ведра — с кипятком и колодезной водой, большой кувшин, аккуратно подписанные горшочки — для мытья, ополаскивания и укрепления волос, для мытья тела, лежали большой и пушистый рушник, моток пакли и резной гребень.