- Мне нужны бумага, чернила и кисть для рисования..
Ничего себе! Айю дала свою бирку норуландскому принцу? Что за отношения между ними? Кажется, Эрим говорил, что этот принц умеет очаровывать девушек. Неужели настолько? Впрочем, если этот принц такой сильный менталист, стоит ли удивляться, что он легко манипулирует людьми? Не стоит верить ни единому его слову.
В синих глазах Джунки полыхнули золотые искорки, и в этот раз, он продемонстрировал все свое высокомерие. От него повеяло зимней стужей, а голос хрустел, будто льдинки на зубах.
- Я никогда не манипулировал Аинэ, и тебе сейчас говорю правду. Я слушаю твои мысли, потому что от твоего решения зависит жизнь моей сестры, но это именно твои мысли. Или ты сам себе уже не доверяешь?
- С чего вдруг такая щедрость? Ваши просветленные рабы вообще мозгов лишены, почему бы тебе не обратиться к ним?
Не смотря на его вспышку, Джунки остался невозмутим.
- Чтобы позаботиться о моей сестре, ты должен действовать осознанно. Аинэ доверяет тебе, значит, и я могу довериться.
- Не знаю никакой Айнэ!
Джунки вылил себе в чашку остатки остывшего кофе, сделал глоток, и только после этого нехотя признался:
- У вашей Наследницы трудное имя для нашего языка. Я называю ее Аинэ — цветок яблони. Это имя ей подходит больше.
Гм! Забыв, что сидит на подушке, а не в кресле, Рас попытался откинуться на спинку и неожиданно упёрся спиной в чье-то колено. Легкий щелчок — и его виска касается острие лезвия. Рас осторожно скосил глаза — парнишка разжал кулак и растопырил пальцы, потайной механизм спрятал лезвие обратно в рукав. Другой рукой он подал Расу небольшую шкатулку и стопку бумаги, затем невозмутимо вернулся на свое место за столом.
Рас, не скрывая восхищения, посмотрел на телохранителя принца. Совершенно бесшумные шаги, мгновенная реакция — откуда такие навыки у подростка?
Рас положил бумагу на стол, достал из шкатулки чернила и кисточку, и с независимым видом принялся закрашивать чернилами панцирь янтарной черепахи. Немного полюбовался своей работой, и перевернул бирку, поставив на бумаге оттиск. На появившейся печати, в правильном овале, стояло имя: Айю-4. Да, бирка подлинная. Судя по интересу, с каким принц с телохранителем следили за его действиями, они не знали этих признаков подлинной бирки. Что ж, тогда они не знают и самого главного о бирке наследницы. И Рас не постесняется этим воспользоваться. Жизни Тага и Кати стоят маленькой хитрости.
- От какой беды спасается твоя сестра?
Телохранитель принца измерил Раса высокомерным взглядом, едва не цыкая от презрения. Сам же принц долго изучал содержимое своей чашки, затем столь же внимательно изучал его лицо, будто слышать мысли было не достаточно. А ответил какую-то глупость:
- От нежеланного брака.
- Да ладно! Разве это не участь всех принцесс? Так сказать, плата за статус?
- Для моей сестры, - Джунки говорил медленно, будто подбирая каждое слово, - это будет медленная и мучительная смерть. Это все, что я могу тебе сказать. - Предупредил он следующие вопросы. - И никто, кроме тебя не должен знать, кто она.
- Но ты же, вроде как, принц. Неужели не можешь помешать?
- Даже я не могу изменить слово покойного императора.
Показалось? Или и вправду, в голосе принца прозвучала непомерная усталость.
- Гм. Годится. А что ты расскажешь о девушке и моем офицере?
- Прямо сегодня офицеру не угрожает ничего. Почти ничего. Его пока считают просветленным саламцем, подосланным Тагмытахом шпионить за приближенными Тахтымаша. Но когда ташибей возьмется просеивать его мозг… Знаешь, как появились «просветленные»? Люди просто сходили с ума от такого грубого проникновения Тьмы в свои мысли. И чтобы не терять рабочую силу, им просто сжигали остатки разума… Такова участь твоего офицера. А все его знания достанутся ташибею. Но ташибей не станет допрашивать его, пока не приедет в становище Тахтымаша. Это сложно, но мы можем попытаться выкрасть его по дороге в ставку.
- А что с девушкой?
- С девушкой все намного проще. Она покушалась на жизнь шана, поэтому должна умереть.
- Она покушалась? Я слышал, это шан пытался изнасиловать девушку.
- Кто станет спрашивать согласия у рабыни?