- Стреляйте! Стреляйте по зарослям! - Кричит, прикрываясь маленьким круглым щитом, один из шанов.
Теперь саккарцам приходится нелегко. Стрелы, даже выпущенные без прицела, когда их очень много, обязательно находят свою добычу. Легкие саккарские кольчуги, надетые под серо-зеленые маскировочные сюрко, мало защищают неподвижных в засаде воинов. Рас пристегнул к ремню нагревшегося игломета оставшиеся обоймы и сбросил его вниз, к стволу дерева. Следующий шаг — быстро, не давая себе осторожничать - зажав в кулаке квилон2, оттолкнуться от ветки, целясь ногами в ближайшего верхового шана. Хватило одного движения кисти, чтобы перерезать горло рухнувшего норуландца — что, в ближнем бою твоя неуязвимость теряется? Или просто заклятия в ваших амулетах не бесконечны? Поднырнув под брюхом коня, Рас полоснул клинком под коленями еще одного норуландца, и тут же развернулся, всадил острие кинжала в основание шеи третьего. Прикрылся его телом от летящих стрел, отступил поближе к стволу. Подхватил свой игломет и рванул вперед, уворачиваясь и прячась за стволами деревьев. Добежав до небольшого овражка, Рас сбрасывает туда игломет — он видел блики игл, летящих отсюда, значит, оружие подберут и пустят в дело. Рас резко свернул в сторону, навстречу еще одному конному шану. Широкий замах руки, и выхваченная из-за спины сабля с силой ударяет в бок норуландца. Синяя вспышка — сабля отскочила от доспеха, вырвалась из пальцев. Рас кинжалом парировал удар норуландца, уклонился от следующего. Подхватил свою саблю, зашёл ему за спину. Шан спрыгнул с коня и они оказались лицом к лицу. В руках шана короткий меч и кастет с широким полукруглым лезвием над костяшками кулака, на левом предплечье закреплен небольшой круглый щит. Толстый кожаный доспех делет его массивнее и гораздо тяжелее Командора. И Рас сделал ставку на скорость. Ох, как пригодился ему сейчас урок, преподанный дайной Звездой. Рас атаковал и уворачивался, бил и уклонялся, опять наступал. Четырежды он успел коснуться оружием доспехов шана. Четырежды синие вспышки отбрасывали его клинки. Пока Рас неосторожно не оказался рядом с крупом лошади. Злобная скотина, будто поджидала этого момента, взбрыкнула, угодив копытом в бок Раса. Удар получился настолько неожиданным и сильным, что перехватило дыхание и в глазах потемнело.
- Командор?
Рас тряхнул головой, рассеивая сумрак в глазах. Что такое? Вместо свиста стрел в ушах стоит звон клинков. Сделал пару глубоких вдохов — ребра целы, и еще раз тряхнул головой.
- Командор?
- Годится. Жив. Что у вас?
- Сражаемся. Их оказалось гораздо больше тысячи.
- И доспехи заговоренные. Справимся?
- А есть выбор?
Рас осмотрелся. Трое саккарцев окружили его, сражаются, не подпуская шанов. Остальные рассыпались по лесу, нападая и отражая короткие атаки, убегая и возвращаясь, и опять нападая. Впрочем, иглы ещё продолжают разить норуландцев, только гораздо осторожней, чтобы не задеть своих. Рас поднялся, покрутил плечами.
- Я в порядке, дайны. Работаем!
-------------
1 — тул — часть снаряжения лучника, контейнер для ношения стрел (колча́н).
2 — квилон — узкий обоюдоострый кинжал для левой руки с толстой крестообразной гардой. Подарен Командору дайной Звездой, взамен его ножа, уничтоженного на тренировке.
К полудню запас игл иссяк, пришлось всем вступать в открытый бой. Зато и норуланцев осталось не больше, чем саккарских воинов. Правда, заклятия на доспехах оставшихся шанов все-еще давали им значительное преимущество. Чтобы нанести им серьезный урон, необходимо было изловчиться не меньше десяти раз, чтобы снять магическую защиту. А ведь шаны тоже учились фехтованию с детства.
Все медленнее двигаются усталые саккарцы. Все чаще стали пропускать удары. Рас ударил квилоном по руке очередного шана, и наконец, заметил проступившую кровь. Защита взломана! Сцепив зубы и собрав последние силы, Рас напористо атакует, загоняя противника в густые заросли. Лишь раз пошатнулся, оступившись, шан и Рас воспользовался этим, вгоняя кинжал под ребра норуландца. Отступил, прижавшись спиной к стволу дерева, оглядел место битвы. Мало, ох как мало их осталось. Слишком устали воины, слишком измучены. Рас спрятал оружие в ножны и начал плести энергетические сети, набрасывая их, одну за одной, на самых ослабевших, подпитывая их своей Силой. Мы должны выиграть этот бой. Держаться. Держаться изо всех оставшихся сил. Держаться.