Когда я оделась, то услышала, как в окно стучит птичка. Это напомнило мне о моём первом дне здесь. Это был папа.
«Поговорим? Расскажи мне о драконе, папа».
Просто и понятно. Я знала, куда нужно идти. Библиотека встретила меня ароматом книг, до которых мне так и не удалось добраться.
Я подошла к столу, с которого началось наше с папой знакомство.
— Какая же ты у меня красивая! — улыбнулся папа и подошел ко мне.
Он крепко обнял меня, а я, в свою очередь, обвила руками его шею. Его объятия были такими тёплыми, что мне совсем не хотелось плакать. В этот момент я чувствовала себя самой счастливой.
- Давай обсудим это, – с улыбкой сказал папа, приглашая меня сесть рядом с ним на диванчик. На столике стояли две чашки с горячим напитком.
- О чём мы будем говорить?
- О твоих приключениях. Где ты могла встретить дракона?
— У озера, — с улыбкой произнесла я. — Когда я только попала в Академию, он сам прилетел ко мне. Я ничего не знала о драконах и покормила её своей кровью.
— Её? — удивился отец.
— Да, лужа — девушка. И очень характерная. Сказала, что без её защиты я точно пропаду.
— Это точно, — усмехнулся отец, потирая глаза.
— Тебе нужно идти спать, — сказала я.
— Я боюсь закрывать глаза, — признался король. — Боюсь, что, когда я проснусь, тебя не будет рядом. Как это было с твоей мамой. Я проснулся и потерял всё. Самое обидное, — сказал он чуть тише, — что я даже не вспомнил об артефакте памяти в её трости. Я всегда упускал из виду очевидные вещи.
Я отпила напиток. Горячий шоколад. Вкуснятина.
— Мы можем открыть портал на Землю? — спросила я. — Чтобы забрать маму?
Отец нахмурился. Было видно, что он глубоко задумался.
— Я знал только одну женщину, которая умела открывать порталы в другие миры, — произнес он. — Это она помогла нашей маме сбежать.
— И что? — с надеждой в голосе спросила я.
— После того, как она прислала сообщение, — я видела, как тяжело было папе говорить, — я начал искать эту женщину. К сожалению, она уже давно умерла. В магических школах не нашлось другого одарённого с таким же даром.
— Но есть ли шанс найти кого-то другого?
— Только если среди тех, кто никогда не обучался. Но таких найти почти невозможно, — грустно сказал он. — Давай поговорим о другом. Об отборе.
— Нет, — мне совсем не хочется об этом слышать. Сейчас я не готова к тому, чтобы в моей жизни появился незнакомый мужчина и тем более к свадьбе. Я хочу вернуться в Академию.
— К сожалению, это невозможно, — с сожалением произнес папа. — После того, как мы подняли столько шума возле озера, все знают, что принцесса жива. Поэтому в твою честь будет устроен бал.
Я лишь кивнула.
— Можно избежать отбора? И мне не нужно будет сразу после свадьбы вникать во все дела Королевства? Ты же сам понимаешь, что у меня нет достаточной подготовки.
— Я могу лишь пообещать тебе, что согласен выдать тебя замуж за того, кого ты выберешь сама, будь то отбор или кто-то другой. Но тебе нужен защитник, твой человек. Твой муж.
— Спасибо, — сказала я. В моей голове уже созрел безопасный план, но я боюсь, что он не понравится Нару.
— Ваше Величество, — произнёс Рэйнар, словно солнечный луч. Он был элегантно одет, и я узнала почерк Леди Марты. Как же мне не хватает её нарядов! — Ваше Высочество, — обратился он уже ко мне. Это было так непривычно.
— Идите, — сказал папа.
— Куда? — удивилась я.
— Тебе нужно подкрепиться перед тем, как придёт швея.
— Швея?
— Королевский гардероб прекрасен, но для кронпринцессы он кажется слишком маленьким. Ты просто обязана быть самой прекрасной. Тем более, скоро твой бал, на который съедутся все представители элиты.
— Звучит ужасно, — сказала я и встала. — Но я буду стараться.
— Молодец, — устало произнес папа.
— Но у меня есть условие, — отец выгнул бровь. — Сейчас ты пойдешь отдыхать.
Папа хотел что-то сказать, но я перебила его:
— И это не обсуждается. Я поцеловала его в щёку и подошла к Рэйнару, который предложил мне свой локоть.
Я почувствовала себя спокойнее только тогда, когда мы покинули пределы замка. Охрана, горничные, какие-то учёные — все они пристально смотрели на меня и обсуждали меня и Лужу. Я даже слышала, как они говорили обо мне и Рэйнаре! Сейчас я замечаю это постоянно.
— Мы должны серьёзно поговорить, — сказала я. — Желательно в месте, где нас никто не найдёт.