- Скажи - разве я не замечательный? - спросил Ассандр, когда мы сошлись в танце.
- Нет.
- Ты специально так говоришь, чтобы меня задеть? Не выйдет.
- Я говорю, то что думаю.
- Не верю, что я тебя не впечатлил.
- Ты слишком много о себе мнишь.
Мы разошлись, продолжая рисунок танца. Боковым зрением я видела, что Ассандр смотрит на меня, но сделала вид, что целиком поглощена шагами.
- Ты решила, что я хочу поставить тебя в дурацкое положение, - не спросил, а констатировал факт он, когда мы снова сошлись.
- Да, - я не видела смысла врать ему. И зачем скрывать?
- Теперь будешь думать обо мне лучше?
- Нет.
- Опять задеть пытаешься? Злючка.
- Ошибаешься. Я о тебе вообще не думаю.
В чем именно он и сам мог догадаться, да и объяснять было некогда, не говоря уже об отсутствии желания. Мелодия развела нас в разные стороны. Шаги, повороты и вот Ассандр стискивает мои руки в новой фигуре - мы перекрестили их за спиной и делали оборот, глядя друг на друга сбоку.
- Совсем не думаешь?
Я собиралась фыркнуть насмешливо, но почему-то сдержалась. Вопрос прозвучал не в тоне нашей пикировки, но...
В это время мы остановились, развернулись лицом друг к другу, и Ассандр взяв за талию, поднял меня. Ох! Опять слишком сильно! Из чего ребра у девушек сделаны, по мнению парней?! На лице Ассандра промелькнуло изумление, но он заметил по моему лицу, что причиняет мне боль и ослабил хватку. В отличие от предыдущего партнера, сделал он это более бережно, не роняя меня. Не ожидала, что он настолько сильный...
- Мне следует оторвать кое-кому руки, - бросил он, и мы снова разошлись.
Прозвучало... угрожающе! Только я не поняла о чем он.
Вернулись друг к другу мы быстро. Теперь перекрестив руки перед лицами, нужно было сделать несколько оборотов. "Изящно отставив другую руку в сторону" - прозвучал в моей голове скрипучий голос учителя танцев.
Ассандр... выглядел сердитым. И что с ним могло случиться? Спрашивать не хотелось - может быть, мне повезет и мы просто молча закончим танец и разойдемся?
- Так одеваются все девушки твоего клана?
Ха-ха-ха! Вот бы он удивился, увидев, в чем я привыкла ходить дома! И с чего он вдруг о моем наряде заговорил? Из-за брюк, что я носила, на меня тут косились, а если бы я рискнула и одела... шорты?!
- Нет, - то, что на мне сейчас было одето, уж точно не одевали лет... двести? Разве только актрисы для фильмов. Он меня развеселил, и я решила подразнить его немного. Взмахнула ресницами и бросила кокетливый взгляд: - Разве тебе не нравится? Я не красивая?
- Слишком красивая. А если я переломаю руки Грому по твоей вине - не жалко его будет?
Переломает руки Грому? Жаль парнишку, но нужно ли действительно его спасать?
Музыка увела нас в разные стороны. Мы закончили все фигуры исполнять, но танец на этом не закончился. Впереди еще два таких повтора было.
- Причем здесь Гром? - на новом витке, спросила я все-таки.
Он не стал отвечать. Молчал до конца наших совместных фигур.
- Я выполнила твоё условие. Когда ты отдашь мне маску? - все же решила снова заговорить. Раз уж так сложилось, выяснить все прямо сейчас было лучшим вариантом.
- Танец еще не закончился, - холодно, совсем не в своей обычной манере ответил Ассандр.
- Мне снова придется тебя искать? Давай договоримся - где и когда.
- А ты меня искала?
Поворот и я отошла от него. Следующая наша фигура - держась за руки за спиной, несколько кружений и новое испытание для моих ребер.
- Сколько я должна тебе повторять - мне она нужна.
- Отдам. Но позже.
- Когда?
Я остановилась перед ним, невольно сжавшись в ожидании, когда его руки сожмут меня. Но он очень аккуратно на этот раз все проделал. Совсем не больно и легко, поднял и закружил.
- Обмен приза на приз.
- Что это значит? - не хотелось разгадывать его головоломки.
Он должен был уже меня отпустить, но продолжал делать обороты.
- Ты самое ценное, что есть сейчас в этом зале. И я тебя получил. Все честно.
Ассандр отпустил меня, наконец, и каким-то чудом мы даже не сломали общего ритма танца.
- Хватит говорить загадками, - его талант меня раздражать не поддавался осмыслению.
- Разве ты не видишь, сколько глаз на тебя направлено?
- Пусть смотрят, мне нет до этого дела, - не совсем правда, но в тот момент я чувствовала себя уже вполне уверенно.
- Глупенькая. Ты даже не знаешь, сколько людей хотят тебя заполучить?