Долина Ийяотль раскинулась не очень далеко от деревни. Любимым развлечением детей их племени было наблюдать за казнями преступников или шпионов племени Великой Реки, которых оставляли на корм ийяотлям, поэтому все ещё с детства знали дорогу туда.
Но сейчас Амэдэхи спешила в долину с противоположной задачей. Надо вызволить Витольда, пока ийяотли не оставили от него пустую шелуху! Надо…
Ийяотли замаячили впереди, и между ними ей померещилось движение. Не сбавляя скорости, Амэдэхи перехватила копьё поудобнее и приготовилась защищаться.
Но вместо шибалинака(3) или котецака(4) она увидела Витольда. Он едва переставлял ноги и шатался, кое-как пробираясь среди ийяотлей. В воздухе над ним уже реяло несколько белёсых щупальцев: растения не желали просто так отпускать свою жертву.
Амэдэхи громко вскрикнула, привлекая внимание, и побежала к нему.
Взмахами копья она отогнала щупальца, обхватила Витольда за талию, давая повиснуть на себе, и выволокла из долины.
– Ты снова меня спасла, неужто влюбилась? – прищурившись, хмыкнул он.
Сонливость постепенно отступала, силы к нему возвращались.
– Пыльца ийяотлей в голову ударила? Из-за тебя меня изгнали! Шевелись быстрее! В племени уже знают, что я сбежала, они хоть и рехнулись на Пернатом Змее, но не дураки. Скоро здесь будет десятка два воинов во главе с Керуком, и эта долина тебе покажется благословением!
Когда Витольд смог сам идти, они побежали рысцой, Амэдэхи то и дело оглядывалась по сторонам – она не повторит своей ошибки, приведшей к их поимке!
– Этот путь точно ведёт к берегу?
– Да. А откуда ты знаешь, куда именно мы бежим?
– Я точно не глупее твоего племени, догадался.
– Раз такой догадливый, придумал бы лучше, как проникнуть в мир-за-туманом!
Витольд на это лишь усмехнулся.
На горизонте показался берег, когда они наткнулись на охотящегося шибалинака. Амэдэхи не заметила гибкое тело, припавшее к земле, лишь чудом успела выставить остриё копья на его пути. Она хоть и следила за тренировками братьев, самой брать в руки оружие запрещалось. Удел женщины – обсидиановый нож для готовки еды.
Недовольное рычание ознаменовало, что схватки не избежать – хищник не упустит добычу, если чувствует её страх и неуверенность. Амэдэхи следила, как шибалинак медленно закружил вокруг них, сверкая глазами. Стоит сейчас отвлечься, как им несдобровать!
Шибалинак уловил движение сбоку, однако увернуться не успел: по его коже прошёлся заточенный камешек из запасов Витольда. Стоило зверю повернуть лысую морду, как Амэдэхи что есть силы вонзила в шею шибалинака копьё.
С бульканьем хищник повалился набок, из последних сил пытаясь избавиться от копья, торчащего в горле. Через несколько секунд его тело замерло в одной позе и больше не двигалось.
– А теперь ты меня спас. Что, жениться надумал? – съязвила Амэдэхи, хотя ей было приятно.
– Лучше уж пусть твоё племя меня убьёт, – пробурчал Витольд. – Вытаскивай копьё и бежим. Я уже слышу погоню!
И правда – в отдалении доносились крики её соплеменников.
Добежав до берега, Витольд потащил Амэдэхи к рифу, который он обнаружил, ища в воде подходившие для заточки камни. Она с подозрением смотрела, как Витольд заходит в туман, на время пропадает, а затем возвращается, таща что-то за собой.
– Так вот куда ты всё время девал посуду! Разматывал на верёвки!
– Верёвок из посуды здесь мало, бóльшая часть из водорослей со дна и берега, – и, вытащив на берег привязанные друг к другу доски, в центре которых лежали кружки с питьём и завёрнутые в водоросли кусочки недоеденного мяса, скомандовал: – Залезай!
Амэдэхи замерла в нерешительности:
– Нам не хватит этих запасов!
– Если хочешь остаться, уплыву один, но если хочешь попытаться выжить – хватит тянуть! Воины приближаются, не слышишь?!
Глубоко вздохнув, она залезла на плот и из-за всех сил вцепилась в края. Когда Витольд подтолкнул плот в туман и запрыгнул сам, зажмурилась.
Высыпавшуюся на берег толпу, возглавляемую Керуком, встретила лишь зеленоватая пелена.
1 . Длалок - бог подземных источников, покровительствующий ещё и охотникам;
2 . Варракша - пустынная ящерица;
3 . Шибалинак - хищное животное, похожее на ягуара. Имеет толстую кожу, защищающую от яда ийяотля;
4 . Котецак - более мелкий хищник-падальщик, сродни гиене. Покрыт защитной чешуёй;
Конец