— Но так нельзя, — задумчиво произнесла, пытаясь бороться со своими собственными эмоциями. — Если им так противно, то почему рассчитывают на твою защиту?
Он замер. Было видно, что говорить со мной на такие темы он не хочет.
Мы продолжали стоять лицом к лицу, пока наши взгляды пересекались, передавая тысячи невысказанных мыслей и чувств. От напряжения казалось, что воздух вокруг дрожит от энергии, скрытой за нашим молчанием.
Наконец, я решилась нарушить тишину весьма необычным способом: у меня забурлило в животе. Еще и громко, словно тысяча китов, решили запеть разом.
— Прости, — быстро отвернулась прочь, разрывая зрительный контакт и краснея, молясь, чтобы мужчина просто молча ушёл, как воспитанный боярин. Еще и живот руками сжала, пытаясь приглушить голодные стоны желудка. Но бульканья не желали успокаиваться.
— Ну уж прости-прости, хозяйка сердца, — вдруг раздался низкий смех Итара позади меня. Его голос звучал добродушно и тепло, словно весеннее солнце после долгой зимы. Несмотря на серьёзность ситуации, эта реакция вызвала у меня лёгкий смешок, облегчая напряжение, которое висело тяжёлым грузом.
Я осторожно оглянулась назад, стараясь скрыть смущение и неудобство. Воин стоял чуть в стороне, наблюдая за моим замешательством с лёгкой ухмылкой на губах. Этот внезапный всплеск юмора показал мне совершенно новую грань его характера, ранее скрытую за жёсткой оболочкой.
Делая шаг ближе, он засунул руку в карман, и тут же на свет показалась лепёшка, похожая на казахский хлеб. Его движения были плавными и уверенными, словно танцующие тени в свете факелов. Он не спрашивал, хочу ли я есть, буду ли хлеб. Резким движением, он оторвал кусочек и протянул к моим губам.
— Благодарю. Я не…
Я не смогла отказаться, потому что во рту уже был подсохший хлеб. Неуверенно, осторожно я пожевала краешек и ощутила взрыв крови в голове. Вкус не тот, к которому я привыкла — пресный, но Ветана была голодной. Не успела сообразить, как проглотила кроху, которая в рот попала и преданно раскрыла губы, для нового кусочка. Итар не заставил себя ждать, но в этот раз мне дали сыр, который хранился внутри хлеба. Настоящий варёный из творога сыр. Он был твёрдым, но сливочный вкус таял на языке. Блаженно жмурясь, посасывая еду, языком, облизывая губы, я приблизилась к человеку, который меня кормил. Я вновь открыла рот, с голодом смотря на лепёшку с сыром.
Вновь резкое движение и я как птичка получаю булочку с сыром. Стою, прячась в тени огромной фигуры, и наслаждаюсь первой едой нового мира. Не думаю ни о чём плохом, лишь утоляю потребности организма. Смотря на меня Итар и сам отправляет в рот себе пару кусочков, но я всё же большую часть съедаю, не запачкав рук.
Последний кусочек сыра я сама захватываю губами с рук мужчины и нечаянно прикасаюсь к его пальцам. Жених наблюдает за мной, как за неведанной зверушкой, но молчит и скрывает свои истинные эмоции. Он только неуверенно облизывает запачканные пальцы. Тёмные глаза становятся яркими, глубокими, словно готовятся окунуть меня в тёплую тьму.
— Это этим хлебом придётся питаться? — облизывая губы, я насмешливо смотрю Итару в глаза и улыбаюсь. — Благодарю. Не оставил умирать от голода, — поспешно кланяюсь и благодарно улыбаюсь.
Мы стоим в тени коридора, очень близко друг к другу, словно пытаемся врасти в чужое тело. Но нам не тесно, не противно, не душно. Мы словно продолжение друг друга и просто нашли минутку на расслабленный вздох.
На мужских губах появляется тень улыбки. Он специально склоняется ко мне, словно боясь спугнуть словом или делом.
— Тогда я сделаю запасы.
10
Но наше невинное счастье было омрачено появлением княгини. Лицо Махи скривилось так, словно она выпила лимонный сок, когда ударилась мизинцем. Увидев нас, бедная женщина, аж, подпрыгнула.
Итар вмиг вновь стал холодным, отстранённым и жёстким, словно ёжик нахохлился. А я ощутила себя молоденькой школьницей, которую застал учитель наедине с мальчиком. Никогда не думала, что вновь стану стесняться противоположного пола и внимания к себе. Кажется, это острые эмоции Ветаны, которые отрезвляют меня и насыщают жизнью мой застаревший мозг.
Итар поклонился и решительным шагом направился прочь, словно его поймали за самым непотребным процессом в мире. Его уход выглядел как побег от родителей понравившейся девушки, которой ещё не признался в чувствах. Мне даже смешно стало. Но моего веселья не разделяла княгиня.
— Какими непотребствами вы занимаетесь? Дева древнего рода и грязный чужеземец не могут даже дышать одним воздухом! — завелась как юла, женщина, а я не могла стереть довольную улыбку с лица.