Итар стоял в саду и громко дышал. Казалось, что он пробежал не менее десяти километров, прежде чем замер. Осторожно спуская меня, он поджимал губы, хмурился и что-то активно придумывал.
Стоило ногам коснуться земли, как боль в челюсти начала отступать, оставляя позади горечь и страх перед будущим. Что твориться в голове жениха? Я подняла взгляд на Итара, пытаясь угадать его мысли по напряжённому лицу и тяжёлым вздохам. Его тёмные глаза были полны решимости.
— О сегодняшнем вечере никто ничего не знает. Если бы я знала, что встречу тебя, то никогда бы…
— Терпела бы? — внезапно рыкнул Итар и грозно взглянул на меня. Он смотрел на меня строго, словно я капризный маленький ребёнок, который хочет и дальше поджигать спички возле газового баллона.
— Я не хочу потерять ещё и тебя, — нервно всхлипнула и вытерла стекающие слёзы.
Холодный взгляд постепенно начал теплеть, словно суть сказанного медленно, но верно достигала мужчины. Его рука быстро поднялась и замерла напротив моих слёз. Я видела, как дрожат его пальцы, словно готовятся встретить чудо. Уверена, он хотел смахнуть каплю, но не посмел прикоснуться, поэтому лишь положил пятерню себе на шею, прикрывая укус.
— Я не могу оставить нападение безнаказанно, — грубо и резко высказался воин и стрельнул в меня взглядом, словно пресекал любые возражения. — Это дело чести. Твоей чести. Я не позволю опорочить имя дочери учителя.
— Я верю, что у тебя всё получится в подходящее время, — смиренно приняла его клятву и сильнее сжала разорванную юбку.
Лицо смуглого мужчины застыло, словно на секунду лишилось всяких чувств. Он словно не верил в услышанное и не смея верить в происходящее. В его подозрительном взгляде отражалась не та Ветана, которая долгое время воротила от жениха нос и не принимала даров, а милая девушка, которая не страшилась воина и верила в него.
Внезапно в начале сада блеснул свет от факела. До меня донеслась человеческая речь.
— Быстрее! Быстрее! Я видел, как этот монстр приставал к Ветане!
Голос до боли знакомый — писклявый.
Внезапно меня окатило осознание: я в растрёпанном виде, с разорванным платьем, а рядом Итар.
Моего жениха хотят подставить! Богдан свою вину хочет переложить на чужака!
— Нам нельзя попадаться! — тихо, но яростно, словно отбиваемся от стаи волков, произнесли вместе с воином.
Наши глаза встретились. Мы все понимали и мыслили в одном направлении. Схватив меня за рукав, мужчина повёл лишь одной известной ему тропинкой. Навстречу нам попался долговязый старичок, который давал мне наставления по поводу семейной жизни. Он ничего не спрашивал и не говорил, лишь прошёл мимо и прибавил шаг, словно хотел своим телом скрыть нас от надвигающейся угрозы.
Но выбегать из сада на открытый участок мы не стали, потому что и с этой стороны мелькал факел. Нас окружили и решили взять в плен. Я начала крутить головой, пытаясь понять, где можно спрятаться, но вокруг лишь колючие кусты и скамейки.
— Тебя не увидят в таком виде! — резко рыкнул воин, который приготовился принять свою участь, но спрятать от осуждения свою невесту.
Одним движением, он положил мои руки себе на плечи, а через секунду я уже стояла в его рубахе, которая скрывала моё тело до самых колен.
— Я разберусь. Всё будет хорошо, — сказал воин и толкнул меня в сторону самого тёмного места на этом участке.
Уткнувшись спиной в кустарник, я с ужасом наблюдала, как свет от огня просачивается на нашу полянку. Я умоляла своё сердце не стучать так громко, а пламя погаснуть. Но ничего не сбылось, и Итар оказался полностью виден пришедшим.
В одних штанах, с покусанной шеей, с непроницаемым выражением лица и готовностью полностью принять участь виновного.
14
— Воевода? — знакомый голос привлёк моё внимание.
В свете трепещущего огня появилась фигура няни. Она с ужасом и удивлением смотрела на полуголого мужчину, словно встретилась с монстром. В её взгляде мелькнула мольба и отчаяние.
— Мне нужно переодеться! — тут же выскочила из укромного места.
Руки Итара не успели меня поймать и задержать. Он считал, что даже няне нельзя знать о сегодняшнем, но у меня дурное предчувствие. Богдан прочешет весь сад и пойдёт нас искать. И ведь найдёт. Это ведь его дом и его люди. Каждый из проживающих выдаст нас с Итаром, кроме дородной женщины.
— Срочно, нянюшка, срочно! — схватила её руки и сжала.
Вижу, как она бледнеет, переводя взгляд с меня на воеводу, а потом словно берёт себя в руки и поджимает губы.