Глава 10
Шарль. Дикий край! Ничего не понимаю. Почему я должен это сейчас надеть? Только поняв, где находится туалет, я проникся необходимостью надеть странную шубу и сапоги. Тут мороз почти как на улице. Как унитаз может быть деревянным? Вот как? А может. Кошмар! Дикое место. Хорошо хоть не на улице. Должно быть, здесь бывает и так. Никогда, ни в одном ресторане Франции, этой изысканнейшей из гурманок, я не ел столь вкусную и простую еду. Дивные свежайшие яйца с беконом, приготовленные в этот жуткий мороз на огне домашнего чуда - печи. Милая, тонкая, стройная девушка всё хлопочет. То подбросила в очаг дров, то поколдовала над заслонками печи, приказав мне строго-настрого ничего не трогать. Иначе, если настроить что-то не так в этом древнем, но строгом к исполнению ритуалов агрегате, можно умереть. Очень странно. Будто попал лет на сто, а быть может, и на многие века назад. Жуткое место, странные люди. Сначала петлять как заяц по лесу, спасаясь от маньяков, затем чуть не замерзнуть до смерти, потом обнаружить себя в постели с незнакомкой, наконец, получить угрозу от призрака, уж не померещилось ли всё это мне? А теперь меня ищут. Кто может меня здесь искать?!! Вчерашние бандиты со станции? Первым делом вспомнил про них, поэтому и попросил не выдавать моего присутствия в доме. Но, нет, не похоже. Перед тем как спуститься в мрак подземного хранилища, я успел осторожно посмотреть в окно. У тех, вчерашних, со станции, такой машины не было и в помине. Тогда кто это может быть? Дед выслал кого-то меня искать, когда не смог дозвониться? На него не похоже. Тогда кто это может быть и зачем, вообще, дед отправил меня в эту добровольную ссылку? Были какие-то другие причины, кроме письма? Более материальные и веские? Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Нужно срочно добыть телефон. Это первоочередное. С призраком, или кто это был, мои планы совпадают, вопрос лишь в том, как добраться до храма. Бред, конечно, полнейший, но видел и слышал-то я его своими глазами. Дверь скрипнула, послышались лёгкие шаги где-то прямо у меня над головой. В дом вернулась Эльза. И, судя по всему, она была одна. Что я ей скажу? Кто меня ищет? Вот уже она открывает люк подземелья. - Вылезайте! Я радостно вылез в тепло и уют деревянного дома. - Кто это был? Зачем они Вас ищут? - Сам не знаю. Вчера на станции я искал машину, чтобы добраться. Попал в странное место. Должно быть, увидел лишнее. - В это я поверю. Они уехали. Идёмте, займемся агротуризмом, если Вы надеетесь сегодня помыться. Да и корова меня заждалась, если честно. Скоро разнесёт свой хлев в щепки. - Мне нужно позвонить, как это можно устроить? Свой телефон я обронил в поезде. - Будем надеяться, что скоро дадут электричество, сможете позвонить с моего. Жду во дворе, одевайтесь теплее. Сегодня снова ударил мороз.
Как она хороша настоящей исконной какой-то красотой сельской девицы. Красные с мороза щёки, иней на ресницах и волосах, алые губы, что так и манят коснуться, гордая стать, гибкость девичьего стана. Таких не встретишь в больших городах. Только тут в диком краю мороза и снежного плена. Корова. Смешно. Я, герцог крови, буду работать в снегах, совсем как мой предок. Работать за возможность помыться. Что ж, рискну испытать на себе прелести сельского быта. Оделся теплее. Тулуп, шапка-ушанка, обувь жуткого вида, судя по всему из валяной шерсти, благо перчатки и брюки высохли мои собственные. Вышел на улицу. О, мой Бог! Дыхание перехватило морозом, замерзли глаза, опалило щеки. Осмотрелся. Кругом снег. В нём безнадежно потонул весь окружающий мир: и домики, и лес, и сам двор. Какой ужас! Эльза нашлась у крошечного деревянного домика. Крутит какую-то ручку с явным усилием. У её ног на снегу стоит жестяное ведро. Прошла минута, и из домика показалось другое ведёрко. Судя по движениям девушки, довольно тяжёлое. Вот она ухватилась и начала переливать воду. Стоп. То есть вода добывается из недр земли вот таким вот древним методом? И чтобы помыться, и для питья. Дикость! - Шарль, идите сюда. Следующее ведро - ваше. О, мой Бог! Как же страшно! Ужасающая глубина деревянного сруба. А ведь его кто-то копал когда-то. Вода видится чёрным пятном далеко внизу. Я стою на краю пропасти. Руки трясутся. Я – герцог, передо мной деревенская девка. И я слаб. Ничтожно. Будто преданный слуга, готов я склонить колени перед своей спасительницей, лишь бы не смотреть внутрь пугающей глубины. Как страшно! Ноги трясутся и скользят по страшному льду, что намёрз здесь у источника жизни и чистоты. Будто читая мои мысли, милый мой ангел, Эльза, произносит медленно и чуть шутя: - Бог с вами, мой рыцарь из Бордо. Я достаю, а вы таскаете воду. Корове, на баню, если желаете мыться, и в дом. - Как прикажете, Mon Ange., вырвалось имя из старого письма. Словно порог вечности был нарушен. Мон Анже. Ангел мой. Ты так хороша, так красны твои щеки. Морок. Порочная фигура дикой нимфы и нежная пленительность невинного взгляда. Девка смеётся. Ей ведом мой страх. Ощущение смерти, что готовит вода, стоит лишь оступиться. И не станет ни древнего рода, ни герцога в моём лице. Мон Анже. Как ты прекрасна. Многих женщин я знал. Все они жаждали титула, власти, силы. Той неимоверной, пленительной силы, что дают деньги. Но никто никогда не смел ещё смеяться над герцогом, что в тулупе таскает воду рогатому божеству. Обед! Словно простолюдин я жаждал этого слова. Простая деревенская изба – это оплот рая на земле. Тепло, уютно пахнет горящими дровами. Вот в ловких девичьих пальцах замелькала посуда. Печка выпустила в дом небольшое облачко дыма перед тем, как поглотить очередное полено. Звякнул чугун плиты, по дому пополз запах нагреваемой посуды. Минута, и девица скрывается в подземелье с лукошком. Чем-то звякает в той кладовой, грохочет. Ещё пять минут и показалось из проёма в полу лукошко, полное разнообразной деревенской еды. Тут и картошка, и банки с неясным содержимым. - Держите корзину, Шарль. Сейчас будем готовить обед. - Будем? - Определённо. Я доверю вам самое главное - чистить картошку.