[Какой-то тип заклинание личного телепорта выучил, хвастался на весь форум.]
[Квест на дорогу к Зеленым скалам выскочил. Вроде как, там закрытая от простых смертных область, где схоронилась правящая элита.]
[И где эти скалы?]
[Да хрен их знает, там для начала нужно предыдущую столицу найти, а она далеко на севере.]
[Может, поэтому теперь на север никого не пускают?]
[Фигня, мы в самом центре карты, но нас один хрен щемят.]
[Может, кланы просто так объединились, чтобы нубов унижать?]
[Как вариант, но сомневаюсь.]
[Вспомнил. Еще один стример часть сборного артефакта нашел. Артефакт какой-то странный, я его не понял.]
[Точно! Клещ нашел дерьмо, которое снимает защиту с островов! И такого дерьма еще семь частей по всей карте!]
[И это ищут? Да ну нафиг.]
[Вряд ли. Но больше я ничего не видел.]
[Наверное, ресурсы какие-то определенные блочат. Есть вариант, что скоро увидим лютый дефицит на какую-нибудь медь.]
[Как вариант.]
[Ресурсы — это уже реально похоже на правду. Можете скинуть, что вокруг ваших островов найдено? Будем искать совпадения.]
[Сейчас сделаем.]
То, что коллективный разум не смог верно определить причину начавшейся суматохи и двинулся по ложному следу, несказанно меня радовало, однако я хорошо понимал, насколько хрупок этот баланс — игроки уже вытащили на поверхность информацию о моей находке и теперь окончательная разгадка была лишь делом времени. В самом лучшем случае тайна сборного артефакта могла продержаться до сегодняшнего вечера. Или до завтрашнего утра.
— Не успею, блин…
— Мы уходим, — послышался рядом громогласный рык капитана. — Веревки на берег! Весла в воду!
Новый этап путешествия оказался до боли похож на предыдущий — корабль уверенно плыл на восток, аккуратно огибая возникающие на пути острова и старательно подстраиваясь под капризный ветер. Часа через полтора мы сделали еще одну остановку, затем какое-то время шли параллельным курсом с двумя крупными торговыми судами, но в конце концов отстали от них и продолжили путь в одиночестве. Отмеченная на карте зона мало-помалу приближалась, форумные разборки становились все активнее, зато одолевавшая меня скука усиливалась.
— Готовимся к швартовке! Право руля!
Я меланхолично сверился с картой, убедился, что до границ нужной мне области еще как минимум час пути, глянул на окрасившееся в золотистые тона небо, после чего невнятно выругался — день успел смениться вечером, наш драккар одолел гигантское по игровым меркам расстояние, однако желанная цель все еще была недосягаемой.
— … предлагаем вам тончайшую слюду и восхитительное цветное стекло, но взамен хотим получить…
— … серебро мы по такому курсу не отдадим. Есть отличный силурийский мрамор, малахит…
— … согласен. Дымчатая сталь стоит серебра, но…
— … и еще шерсть, но только выделанная, иначе…
Устав слушать однотипные реплики торгующихся неписей, я вновь перебрался на форум, после чего узнал, что тамошние сыщики смогли-таки докопаться до истины. Разумеется, отдельные комментаторы все еще сомневались в необходимости устраивать тотальный террор из-за каких-то уникальных обломков, но для более продвинутой части аудитории этот вопрос уже снялся с повестки дня — слишком уж интересные возможности давал найденный мною символ, чтобы упускать точно такой же в чужие руки. Итог выглядел вполне закономерным — теперь воодушевленная открывшимися перспективами общественность пыталась решить следующие по списку задачи, определяя, как далеко имеет смысл заплывать во время поисков квестовых локаций и прикидывая, есть ли смысл в режиме реального времени отслеживать мои перемещения.
Разумеется, ничего хорошего лично я в этом не видел.
— Уважаемый, мы все еще на восток идем?
— На восток, на восток, не переживай.
— Хорошо…
Само собой, разворачивавшиеся на форуме дискуссии были только малой частью глобальной проблемы — я отлично понимал, что все более-менее адекватные гильдии давно сделали соответствующие выводы, в темпе вальса прочесали подконтрольную территорию и теперь занимаются более глубокими поисками, одновременно с этим прижимая к ногтю крабовитых соседей. То есть, высадившись на нужном острове, я рисковал мгновенно попасть под жесточайший пресс и закончить свой эпический путь сокрушительным фиаско.