— Держи позицию!
Лезть по скале было трудно, однако звуки завязавшейся внизу схватки послужили отличным стимулом — когда сражавшегося до последней капли крови бобра все же привалили, я оказался на расстоянии вытянутой руки от верхушки скалы.
— Наверху! Наверху, падла!
Какой-то излишне торопливый лучник выпустил стрелу, она звонко щелкнула по камням справа от меня, но уже в следующее мгновение я подтянулся, втащил себя на широкую каменную полку и откатился в сторону, выигрывая драгоценные секунды безопасности.
— Ушел, сука!
— Сосите, защеканцы опущенные!
— Ищите другой подъем, быстро!
— Я вас всех тут накуканю!
— Быстро! Вон туда!
Несмотря на браваду, мое положение продолжало оставаться чертовски печальным — приютившая меня скала была всего метров десять в длину, за ней шумел яростный прибой, а возвышавшиеся рядом утесы казались чересчур низкими и ненадежными. Ситуация отчасти напоминала предыдущую драку с обнаглевшими соседями, но теперь у меня в принципе не имелось никаких путей для отступления, а интеллектуальный уровень оппозиции очень сильно вырос.
Я осторожно заглянул в расщелину, не увидел там ничего интересного, после чего высунулся из-за края утеса, чтобы оценить замыслы противников. К сожалению, никаких обнадеживающих вестей разведка не принесла — возле моего камня осталось человек пять, а все остальные уже двинулись на штурм соседних. Максимум через минуту я должен был оказаться под перекрестным огнем, сдохнуть и отдать врагам драгоценную звезду.
— Трепещи, пассив, — задорно выкрикнул один из наблюдателей. — Твое время пришло!
Вступать в диалог было бессмысленно, так что я ограничился стандартным жестом порицания и шустро перебежал к противоположному краю скалы. Увы, но спасительных аутов здесь также не наблюдалось — в пяти метрах подо мной клокотал прибой, а спрятаться на отвесной стене смог бы только человек-паук. Да, у меня по-прежнему оставалась возможность сбросить драгоценность в воду и тем самым лишить конкурентов мгновенного триумфа, но это не имело почти никакого реального смысла.
— Вот дерьмо…
Ближайший утес располагался совсем неподалеку, перепрыгнуть на него не составило особого труда, однако там тоже не нашлось ничего интересного. Я еще раз выругался, затем совершил еще один гигантский скачок и приземлился на соседнюю скалу, отбив себе половину хитпойнтов, но каким-то чудом успев зацепиться за гладкие камни.
— Вижу! Слева!
— Лучники, мать вашу, вы где⁈
— Сейчас…
Благодаря парочке акробатических этюдов мне удалось вырваться из непосредственного окружения, вот только в глобальном смысле это никак не улучшило мою позицию — теперь враги находились со мной на одном уровне и могли вести стрельбу в максимально комфортных условиях. А принимавшая удары волн гряда между тем уже начала сходить на нет — следующий камень оказался заметно ниже того, на котором я обосновался. Правда, рядом с ним находилась еще одна скала, выступавшая немного вперед и служившая своеобразным волнорезом — длинный конусообразный шпиль раз за разом окутывался брызгами, однако мужественно держался под натиском стихии, являя собой пример беспрецедентной несгибаемости.
— Вон там!
Чувствуя, что сидеть на одном месте не имеет вообще никакого смысла, я вихрем промчался по скользким камням, перепрыгнул через очередную пропасть, а затем помчался в сторону шпиля. Дотянуться до него можно было только с разбега, при контакте с жесткой скалой у меня были все шансы скоропостижную отлететь на респаун, но выбор как таковой здесь уже отсутствовал — я либо сдавал артефакт без боя, либо пытался использовать даже такую иллюзорную возможность на спасение. К тому же, в случае моей смерти звездочка должна была улететь в смертоносный прибой, тем самым реализуя чертовски обидный для конкурентов вариант.
— Гаси его!
За спиной пролетела очередная стрела, под ногами разверзлась клокочущая бездна, мне навстречу бросился изломанный временем камень, тело ощутило жесткий удар, в глазах потемнело, но пальцы в очередной раз смогли зацепиться за подвернувшийся уступ, спасая меня от падения. Возможно, здесь опять сработала какая-то незадокументированная механика. Или же мне просто начало везти, как самому настоящему дьяволу.
— Стой, — донесся сзади приглушенный шумом воды крик. — Не стрелять! Не стрелять!
Я подтянулся, с трудом выбрался на верхушку скалы, после чего оглянулся и увидел остановившихся по другую сторону разлома конкурентов. Их количество быстро увеличивалось, некоторые игроки сжимали в руках луки, попасть в цель с такого расстояния не составляло вообще никакого труда, но в меня никто не стрелял. Более того, никто не горел желанием повторить мой трюк, перепрыгнуть на одинокий каменный обелиск и вступить со мной в рукопашную схватку. Кажется, до оппонентов все же дошло, что искать крошечный символ посреди круговерти бушующих волн — отнюдь не самая лучшая перспектива из возможных.