— Рядом ничего не осталось. — пожал плечами собеседник. — Нубы еще могут на енотиках уровни поднимать, но для тебя контента ровно ноль.
— А на север никто не мотался?
— Там шторм постоянный. Да и вообще, нам сейчас не до севера, соседи житья не дают, постоянно какие-то стычки происходят. Ты уже в теме? Согласился?
— Если ты про ночной рейд, то да.
— Они там реально страх потеряли, — доверительно сообщил Джелу. — Такое впечатление, что у них весь смысл существования заключен в том, чтобы нам подгадить.
— Прощупывают?
— Да нет, именно гадят. Разбойничают, неписей иногда выбивают, шахтеров вчера щипанули очень жестко. Хрен знает, для чего.
— Вождь сказал, рудник отжать хотят.
— Да, это самая очевидная цель. Но мы им сегодня устроим сладкую жизнь.
— Надеюсь.
— Все, я пошел. Ночью увидимся.
— Давай…
Спустя еще полчаса тоскливого ожидания аукцион все же завершился и я получил свой пояс, отдав за него всего пятьдесят пять монет. Еще десятку потребовал местный кузнец за восстановление прочности, затем настало время купить руну привязки, но спустя какое-то время все необходимые траты были сделаны и обновка устроилась на моем поясе, мгновенно повысив живучесть Клеща в два с лишним раза. Теперь я мог не опасаться случайных смертей под ударами волн, мог танковать слабый потоковый урон, а ваншотнуть меня обычной стрелой было чертовски трудно. С другой стороны, отсутствие вменяемой брони и достаточно скромная банка хитпойнтов все равно делали героя чрезвычайно уязвимым и слабым. Но теперь у него хотя бы имелись шансы пережить два-три удара от других игроков.
Полюбовавшись на обновку, я окинул взглядом площадь, после чего решил, что перед ночной вылазкой не повредит качественный отдых и отключился от игры. Выбрался из капсулы, потянулся… и замер, глядя на стоявшие в гостиной чемоданы. Несколько часов назад их совершенно точно там не было.
— Э…
— Смотри-ка, наш киберспортсмен проснулся, — мгновение спустя донесся до меня отвратительно бодрый и наполненный жизнью голос отца. — Чего так рано, сынок? Коварные враги в очередной раз вероломно поджарили полупопия?
— Денис!
— Не переживай, его такими словами уже не напугаешь. Да, сынок? Ты там вообще где? Выходи уже на свет божий, нагибатор устриц.
Я глубоко вздохнул, провел ладонью по лицу, а затем с мужеством обреченного шагнул к выходу из комнаты.
Глава 8
— Это тебе, — сообщил отец, доставая из сумки большую картонную коробку. — Ручная работа, между прочим.
— Спасибо.
— Да ты открывай, не стесняйся.
Подарок оказался достаточно увесистым, упаковка радовала глаз аккуратным золотым тиснением, однако раскрывать ее мне все равно не хотелось — сердце подсказывало, что предок в очередной раз решил повеселиться за мой счет.
— Давай уже. Зря мы того мастера напрягали, что ли?
Я вздохнул, обреченно поднял крышку и увидел примерно то, что изначально ожидал увидеть — массивный крабий панцирь, установленный на каменную подставку. Неизвестный умелец действительно постарался на славу — членистоногое казалось живым, растопыренные в разные стороны конечности и грозно приподнятые клешни вызывали у неподготовленного зрителя легкие опасения за свою жизнь, а блестящий черно-коричневый лак добавлял композиции утонченной изысканности. Портил впечатление только большой золотой трезубец, для чего-то засунутый в левую клешню монстрика и таинственно поблескивавший в лучах пробивающегося сквозь занавески солнца.
— Царь морей, — прочитал я выгравированное на табличке название. — Спасибо, пап.
— Это в качестве напоминания о твоих достижениях. Вместо переходящего кубка.
— Не сомневаюсь. Как отдохнули?
— Великолепно, — улыбнулась заглянувшая в гостиную мама. — А на эту штуку не смотри. Если ему какая-нибудь глупость в голову втемяшится, не переубедишь.
— Да нормальный краб. Колоритный.
— Так и знал, что ты увидишь в нем родственную душу, — хохотнул отец. — Как дела-то, нагибатор непризнанный? У нас перелет отвратительный был, последние новости еще не слышали.
— Нашел вторую часть сборника, — доложил я, унося подарок в комнату. — Состыковал их вместе, получил кучу дебафов на социалку, теперь неписям по десять монет за каждое появление в игре отдаю. С другой стороны, общие бонусы шикарные, если их с умом использовать…
Предок слушал рассказ с искренней заинтересованностью, традиционных шуточек не отпускал, поэтому я увлекся, рассказал ему обо всех своих недавних достижениях, поделился планами на будущее, а также сообщил о достигнутых с Ультиматором договоренностях. На этом моменте отец досадливо скривился, покачал головой и печально вздохнул: