— Эх.
Минуты шли, вождь по-прежнему не спешил радовать меня новыми заданиями, так что в конце концов мои мысли сами собой переключились на альтернативные варианты развития. Собственно говоря, их насчитывалось ровно две штуки — я мог сломя голову броситься на поиски третьего символа, а мог проявить чуть больше мудрости и для начала хотя бы немного прокачать своего героя. Упускать несколько дней и давать конкурентам лишние шансы было чертовски обидно, но собрать всю коллекцию звездочек я больше не надеялся и относился к возможному провалу спокойно — как-никак, мне уже принадлежали сразу две части уникального артефакта. С другой стороны, одиночная вылазка в края непуганых монстров могла обернуться не только восхитительной прокачкой, но и чередой бесславных сливов.
Замучившись гонять туда-сюда одни и те же мысли, я открыл карту, после чего начал рассматривать отмеченные на ней зоны, прикидывая, как быстро смогу до них добраться. К сожалению, ничего нового здесь не обнаружилось — ближайшая квестовая локация располагалась далеко на западе и плыть до нее мне предстояло как минимум сутки. В принципе, такой переход был вполне возможен, однако восторженных чувств по этому поводу я не испытывал — короткая вылазка на север смотрелась гораздо более правильной со всех точек зрения.
— И в рейд пойти можно будет…
Так и не придя к какому-то определенному выводу, я перебрался на форум в надежде узнать что-нибудь интересное о текущем раскладе сил и практически мгновенно увидел среди наиболее популярных обсуждений топик с детальным перечнем модифицирующих артефактов — именно такое название прижилось в качестве общего маркера для всех элементов гардероба великого конунга. Список достаточно активно пополнялся, а в комментариях шла оживленная дискуссия на тему возможного применения этих побрякушек — различные диванные эксперты упоенно обсасывали похождения китайцев, придумывали различные способы противодействия имбалансным шмоткам, ржали над лопоухими американцами, осуждали мои достижения и печалились из-за того, что в самом ближайшем будущем их собственной свободе мог прийти трагичный конец.
[Думаю, с этим придется смириться. Кому-то повезет и он отхапает модификатор, а вот его соседи уже будут поставлены перед фактом. Как ни печально, мы здесь дублируем официальную мировую историю, в которой нет места проигравшим. Придется ассимилироваться, вжиться в новое общество и двигаться дальше под чутким руководством очередного плешивого варвара.]
[О да, детка, становись перед моим большим упругим фактом!]
[Зря вы тут пессимизм разводите. В курсе, что у наших восточных друзей уже начались глобальные проблемы?]
[Какие еще проблемы?]
[Оказалось, что некоторые соседи очень сильно обижаются, если их неожиданно сделать вассалами. А если ты оставляешь этих соседей за спиной, они начинают делать какое-нибудь глобальное западло. Например, сдают кусок твоей новой территории другим соседям, начинают сливать данные о перемещениях твоего флота, выводят из строя корабли, саботируют производство и все в этом же роде. Захватил ты десять соседей, пошел на одиннадцатого, а тем временем кто-то без боя отжал у тебя половину страны.]
[Была же инфа, что китайцы там массово в армии этих двух своих империй вступают?]
[Как вступают, так и выпрыгивают. Сначала было что-то типа глобализации, а дальше мелкие царьки ощутили чересчур сильное жжение в интересных местах и начали сопротивляться.]
[Точно, у нас же Клеща ребята собрались куканить таким вот образом. Вроде как, хотят его мочить по кулдауну, все перемещения флота освещать и все в этом же роде.]
[Я и говорю — это универсальный рецепт противодействия.]
[А знаете, что самое забавное? Чисто формально здесь во главе страны может находиться лишь тот остров, который никто никогда не захватывал. Соответственно, как бы кто ни сопротивлялся, укрупнение государств один фиг происходит. Минус одна столица — плюс к плану разработчиков.]
[Разрабы здесь хитрые. Такое впечатление, что новую команду подтянули, она пока что старается.]