— Хрень лютая, — сообщил я зрителям, останавливаясь на почтительном удалении от цитадели. — Как думаете, стоит мне туда соваться?
На этот раз низкосортный байт сработал — среди моей аудитории нашлись целых два донатера, решивших поделиться со мной личными финансами.
[Смелее! Мы с тобой!]
[Давай, бро! Протестируй глубину своего орального отверстия!]
— Спасибо за поддержку, — недовольно буркнул я, изучая подходы к замку. — Щас разберемся, кому тут что протестировать нужно…
На первый взгляд цитадель казалась абсолютно безлюдной, но когда мы с бобром подошли чуть ближе, мое восприятие позволило рассмотреть два десятка человеческих фигур, бесцельно шатавшихся по пляжу рядом с утесом. Эти противники особого трепета у меня не вызывали, поэтому я без колебаний сократил дистанцию и остановился лишь после того, как над ближайшим мобом загорелась статусная надпись.
[Пораженный скверной викинг. Ранг [обычный]. Уровень [120].]
Обычный ранг и вполне адекватный уровень противника говорили о том, что никаких особенных проблем меня не ждет, но фармом опыта здесь тоже не пахло — если верить найденной в обсуждениях формуле, прямо сейчас мой герой самую малость не дотягивал до того, чтобы переступить черту абсолютного штрафа к получению экспы с таких жирных врагов. Впрочем, когда мне удалось подсмотреть статус второго викинга, ситуация в корне изменилась.
[Пораженный скверной викинг. Ранг [обычный]. Уровень [104].]
— Ну что, ребята, да здравствует небольшая охота…
Околачивавшиеся на пляже моряки явно приплыли сюда на тех самых кораблях, которые остались за моей спиной, но их происхождение в данном случае являлось делом десятым. Гораздо важнее было то, что большинство из них подходили мне по своим уровням.
— А давай-ка вон с того начнем, шерстяной бро. Тащи его сюда.
Люцифер недовольно фыркнул, вразвалочку двинулся вперед, подобрался к намеченному мной в качестве первой жертвы викингу, а затем выпрямился во весь рост. Индифферентный оборванец мгновенно встрепенулся, выпустил изо рта несколько сизых щупалец, после чего опустился на четвереньки и вприпрыжку помчался к наглому бобру. Увидев такую прыть, тот испуганно пискнул, развернулся и дал деру, пытаясь найти защиту у хозяина. Я нервно облизнул губы, покрепче сжал в руках копье, бросил опасливый взгляд на оставшихся вдалеке противников…
— Ф-р-р-р!
— Быстрее!
Питомец юрким колобком проскочил мимо меня, копье ударило точно в голову его преследователю и бой закончился — монстр не смог пережить влитого в него урона, свалившись на камни бездыханной тушей. Лута система не выдала, но опыт обсчитался нормально и я заметно воспрянул духом — на бродивших поодаль викингах вполне можно было добить Клещу сотый уровень. А воевать с необычными тварями оказалось точно так же легко, как и с классической нежитью.
— Ну что, вперед. Давай ближайшего.
Охота на бывших моряков стала неплохим отдыхом — никаких трудностей с их убийством не возникало, старшие мобы ложились под ударами копья так же быстро, как и мелкота, а общее количество выигранных мною схваток в итоге перевалило за двадцать пять штук. Неудивительно, что ближе к концу избиения игра выдала-таки мне долгожданный сотый уровень, сопроводив его весьма интересным сообщением:
[Поздравляем! Ваш персонаж успешно достиг [100] уровня и готов шагнуть в мир настоящих приключений. Отныне каждая новая игровая смерть будет сопровождаться потерей одного уровня и временным блокированием заработанного на нем очка характеристик. Впрочем, не спешите расстраиваться — каждые десять уровней будет происходить автоматические фиксирование достигнутого вами прогресса. На всякий случай уточняем, что ближайшая несгораемая точка располагается на [110] уровне, а опустить таким образом уровень персонажа ниже отметки в [100] единиц невозможно. Приятной игры!]
— Ну, спасибо, едрена вошь, — выдохнул я, готовясь принять на копье очередного монстра. — Удружили, мать вашу…
То, что разработчики всеми силами пытаются задержать развитие игроков, подталкивая их к мышиной возне в рамках стартовых локаций, особого удивления не вызывало — гигантский конвейер по неспешному выкачиванию золотых крон работал на полную мощь, прекраснодушные юзеры охотно донатили в попытке обрести неземные блага либо избавиться от накопленных штрафов и эта ситуация компанию полностью устраивала. Соответственно, любая экспансия за пределы обложенных данью территорий уничтожалась в зародыше — за счет громадных расстояний, лютых монстров, отсутствия телепортов и точек привязки, а также обратимого прогресса. Подленькая, но вполне себе предсказуемая стратегия.