— Ты умен, — решил сменить пластинку магистр. — Ты умен, но ты одинок. Я прав?
Рука вновь поднялась, помещение опять затопило светом, но мне удалось вовремя скрыться за камнем. Это вызвало у оппонента легкое раздражение — раздался тихий шелест шагов и неопрятная фигура принялась хаотично бродить по залу, изучая многочисленные выходы. Осознав, что долго прятаться на одном месте не удастся, я начал отползать к ближайшему тоннелю и вполне преуспел в этом занятии — когда магистр оказался возле статуи, меня там уже не было.
— Ты хитер и ловок, — задумчиво произнес моб, возвращаясь к порталу. — Возможно, ты захочешь поступить ко мне на службу?
Как ни странно, этот вопрос дал мне очень много пищи для размышлений — то, что на территории архипелага успешно действовали завербованные колдунами волхвы-ренегаты, являлось давно установленным фактом и это открывало невероятный простор для моей фантазии. Как-никак, если отбросить мысли о чуждости пришедших из соседнего мира чародеев и согласиться с тем, что в их головах имеется некоторое количество мозгов, то между обосновавшимся в цитадели магистром и каким-нибудь южным колдуном вполне можно было поставить знак равенства. Соответственно, ничто не запрещало моему новому знакомому начать вербовку адептов и создать новый центр силы, действующий в противовес конгломерату варварских недогосударств.
Надо сказать, во вселенных «Роботека» насчитывалось достаточно много подобных случаев — к примеру, свеженький «Перекресток» запомнился многим игрокам именно реализованной там возможностью перейти на сторону мирового зла и упоенно гадить всем остальным юзверям. Значит, мне тоже была доступна эта восхитительная дорожка.
— Ты получишь тайные знания и могучие артефакты, — продолжил гнуть свою линию магистр. — Ты обретешь силу, которая сокрушит любых врагов, ты…
— Хорошо, — произнес я, выпрямляясь во весь рост и уверенно шагая вперед. — Рассказывай, что нужно делать.
Сухощавая фигура обернулась ко мне, из-под надвинутого на лицо капюшона выскользнуло несколько щупалец, а затем под сводами мрачного зала разлетелся громкий злорадный смех:
— Ничтожный смертный, ты действительно считаешь, что нужен Великой Тьме? Умри!
— Ах ты, лживый пи…
Пространство вздрогнуло, я ощутил, что распадаюсь на части, а потом все вокруг затянуло мраком и перед моим носом вспыхнула до боли знакомая табличка. Еще через несколько секунд рядом с ней загорелся чуточку опоздавший донат:
[Не верь ему, придурок! Дождись системного сообщения!]
— Поздно, блин, — вздохнул я, болезненно морщась и понимая, что совершил детскую ошибку. — Поздно, друг.
Завершение вылазки оказалось настолько бесславным, а коварство окопавшегося в цитадели мага — таким внезапным, что мне пришлось еще около минуты приходить в себя. С языка рвались грязные ругательства, но озвучивать их я категорически не хотел — за стримом продолжали следить зрители, которым нельзя было демонстрировать обуревавшие меня эмоции. Да и вообще, трансляцию следовало завершать. От греха подальше, как говорится.
— Все, ребята, на сегодня хватит. Увидимся завтра или как-нибудь потом. Чао.
Игра послушно отключилась, крышка капсулы мягко отошла в сторону и до моих ушей донесся бодрый голос расположившегося в соседней комнате отца:
— … развели его, как мягкотелого ракана. Глаза на стебельках развесил, губу ниже клешней размотал, а дальше…
— Денис, хватит, — послышался укоризненный голос мамы. — Всякое бывает.
— О, слышишь? Явился наш герой. Сейчас хвастаться будет.
Я осторожно выбрался из капсулы, дошел до двери, выглянул наружу, после чего увидел отца, нагло оккупировавшего гостевой диван и дегустировавшего темное пиво из огромной запотевшей кружки. На стоявшем рядом журнальном столике виднелись остатки кальмарьей строганины, пустая упаковка из-под чипсов и недоеденная котлета, а висевший на стене телевизор показывал стандартную оболочку завершившейся недавно трансляции. Судя по всему, моей.
— Следили, что ли?
— Наблюдали и делали выводы, — хмыкнул предок, делая очередной глоток. — Впечатления так себе, надо сказать.
— А ты бы лучше справился?
— Не факт. Но я-то здесь, а не в прямом эфире.
— Я котлеты приготовила, — улыбнулась оказавшаяся на пороге комнаты мама. — Не слушай его, нам было очень интересно.