— Ну, взлетаем, — скомандовал Василий Степанович «зайцу». — И смотри у меня — без шуток. Иначе не видать тебе своих товарищей.
«Заяц» кивнул согласно, занялся пультом. Включились экраны, на них была видна темная поляна и силуэты стоявших людей. Егор различил и фигурку сына.
Здесь, внутри, гудение двигателей было еле слышно. Поляна на экране вздрогнула, затем резко ушла вниз. Пол ощутимо надавил.
— А интересно, какими мы по счету космонавтами будем? — спросил вдруг Забирко.
— Да уже за сотню перевалило, — отозвался Василий, внимательно следивший за манипуляциями пилота.
Егор вдруг тоже увидел забавную сторону приключения.
— А что, нам «героев» дадут за этот полет? — поинтересовался он.
— Нет, — совершенно серьезно сказал безопасник. — Только «Дружбы народов». Экипаж у нас интернациональный.
Егор прислушался к себе и обнаружил, что почти не волнуется. Он летит в космос — В КОСМОС — и не переживает из-за этого! С ума сойти. Действительно — звездные войны.
Телевидение и кино подготовили его к виду Земли с орбиты, и почти ничего нового он не увидел. Разве что не мог различить городов и поселков. Но это, наверное, должно было прийти со временем, когда глаза привыкнут.
Корабль маневрировал в пространстве. Пилот явно старался не выходить на освещенную сторону. Наконец сказал:
— Вот они.
На экранах по-прежнему была чернота, и только на одном мерцало изображение другой «тарелки».
9
— Ну, так как ты с ними связываться будешь? Лазером?
«Заяц» помялся немного, потом сказал:
— Что-то вроде. Но не как у вас.
— Ладно, лишь бы дело было. Давай, давай, передавай, у нас времени мало.
— Я уже включил аппаратуру, — с достоинством ответил «заяц». Вообще он быстро оправился после разговора с Забирко. Снайпер почувствовал это, сказал вроде бы лениво, но со скрытой угрозой:
— Паренек, ты быстрей пошевеливайся. Разговорился…
Беседа у него с «зайцем» была, видимо, крутая. Тот дернулся и засуетился у пульта.
— Видеть мы их будем? — спросил безопасник.
— Сейчас нет.
— Что ж так? С телевидением плохо? Такая техника… — съехидничал Василий.
— Луч могут засечь крейсера.
«Заяц» еще что-то подрегулировал, потом быстро зачирикал на своем языке. Послышалось ответное чириканье.
— Что они сказали? — подался вперед Василий Степанович.
— Они не хотят меняться, — «заяц» был растерян. От своих он такого не ожидал.
— Как это не хотят? Им что — ни ты, ни корабль не нужны? — Безопасник был тоже удивлен.
— Погодите, — и «заяц» вновь зачирикал. Послушал ответ, откинулся в кресле и вздохнул.
— Нет, не хотят меняться. Не понимаю, зачем он им нужен. — Помолчал и добавил: — А мне приказали наш корабль взорвать.
— Я тебе взорву! — возмутился снайпер.
— Не буду взрывать! — поспешно заверил его «заяц». — Я жить хочу.
Василий Степанович раздумывал недолго.
— Вот что. У тебя оружие здесь есть?
— Какое?
— Ну, чем вы воюете? Пушка какая-нибудь…
— Есть импульсный излучатель.
— Отлично. Повоюем немного. Как он действует?
«Заяц» взялся объяснять. Безопасник и Забирко заинтересованно слушали. А Егор пытался разглядеть на экране «тарелку», в которой был дядя Саша. И ему показалось, что маленькая овальная тень плывет в пространстве, смещаясь из центра экрана в левый верхний угол.
— Давайте, я попробую, — попросил снайпер. — У меня лучше получится.
— Ну, давай. Аккуратненько так, рядышком влепи, чтобы почувствовали, что не шутим.
Забирко с трудом втиснулся в кресло, положил пальцы на клавиши. Изображение «тарелки» на экране радара сдвинулось в центр, на него наложился крестик, похожий на букву «X» или на свастику.
— Как в игровых автоматах, — пробормотал сквозь зубы снайпер, сдвигая крестик прицела. — Посмотрим, что выиграем.
— Не зарывайся, призовой игры не будет. Целься лучше, — непривычно мягко сказал Василий Степанович. Он стоял рядом, нервно тиская спинку кресла.
— Порядок будет, я эту штуку хорошо чувствую. Ну что, стрелять?
— Бей!
Корабль едва заметно содрогнулся. На темном экране, именно там, где предполагал Егор, мелькнула небольшая искорка. Она даже не осветила «тарелку».
— Ну-у, — разочарованно сказал снайпер. — Хреновенькое у вас оружие, слабое.
«Заяц» оскорбился.
— Если попасть, то корабль будет уничтожен. Это аннигиляционный излучатель.