Он попытался резко встать, но был остановлен твердой рукой старого шамана, что легла на его плечо.
— Спокойно, мальчик. Спокойно. Все хорошо.
Артем встретился глазами со стариком. Лицо шамана было уставшим, но спокойным.
Парень оглядел помещение, в котором проснулся. Это было не то место, где он уснул, не дом шамана. Небольшое низкое строение без углов выдавало обычный хмэрский дом и Артему выпала возможность осмотреть быт этого племени изнутри. Впрочем, ничего особенного он не увидел. Все тот же открытый огонь в центре дома, закопченный черный потолок и стойкий запах сажи, парочка низких топчанов, накрытых шкурами на одном из которых он сейчас и лежал, стол, несколько лавок вдоль стен и подвешенные под потолком мешки с припасами. Вот собственно и все внутреннее убранство простого дома, ничего особенного.
На одной из лавок сидел Тавис и встревожено наблюдал за парнем. В глазах сына вождя читалось искреннее переживание и живой интерес к происходящему. Артем коротко кивнул старому знакомому.
— Что произошло? — спросил парень, вновь посмотрев на шамана.
— Ты путешествовал в мир духов, — устало ответил старик. — Я не знал, что у тебя есть эта сила. Не увидел её. И ты ушел слишком глубоко. Глубже чем уходим мы. Ты мог остаться в мире духов навсегда, но я смог тебя вытащить.
Артем опешил от мысли, что тот казалось бы безобидный сон мог стать последним в его жизни, но постарался сохранить спокойствие. И ему это удалось — множество угроз за такое короткое время немного закалили его волю. Опасность, которая миновала, уже не смогла ощутимо пошатнуть его душевное равновесие.
— Что вам удалось узнать? — после паузы спросил Артем.
— Я узнал не многое. Духам закрыта твоя судьба. Кто-то очень сильный влияет на неё.
— О чем вы? Как влияет?
— Это сложные вопросы, на которые у меня нет ответов. Но сущности, которые следят за твоей судьбой очень могущественные. И духи сказали, что ты узнаешь ответ на этот вопрос сам, со временем.
Артем не знал, что сказать и что спрашивать. Он терялся в догадках и категорически не понимал, о чем говорит шаман.
Хотя нет. В памяти всплыли обрывки воспоминаний связанных с полетом сквозь туннель. Он ощущал присутствие неведомой силы. Он чувствовал её внутри себя. Возможно, именно об этом и говорит старый шаман.
— Тавис, — шаман обратился к сыну вождя. — Позови своего отца. Есть ещё кое-что, что я должен рассказать. И лучше, когда это услышит вождь.
Тавис, не задавая лишних вопросов, кинулся выполнять поручение.
— О чём вы? — Тёма встревожился.
Шаман не ответил.
— Не молчите! — уже не на шутку встревожился парень.
— Спокойно, мальчик, — взгляд шамана выражал сожаление. Это ещё больше заставило Артема волноваться. — Сейчас я все расскажу. Подождем вождя.
Артем поднялся с кровати и принялся бродить по дому, проявляя свое нетерпение.
Спустя минуту шкура, исполнявшая роль двери в этом доме, была отброшена в сторону и внутрь вошел Тавис со своим отцом. Они не заставили себя долго ждать.
— Что-то случилось? — с порога обратился вождь к шаману, выражая искренний интерес и волнение.
— Не случилось, но может случиться, — обтекаемо ответил шаман, заставив всех напрячься.
— Поясни, — потребовал вождь. — Духи тебе что-то сказали?
— Да. Они показали мне будущее. Оно очень туманно, но одно я могу сказать наверняка — Артема ищут и если он останется здесь, то сюда придет смерть.
Повисла пауза. Все были ошарашены. Особенно Артем.
— Кто меня ищет и зачем? — испуганно спросил он.
— Те, кто втащил тебя в наш мир. Да, — предвосхищая вопросы, сказал шаман. — Духи показали мне, что ты не был рожден в нашем мире. Это так. Тебя силой призвали к нам и ты им очень нужен. Для чего, я не знаю. Но тебя будут искать, невзирая на препятствия. Если ты останешься здесь, то нас уничтожат.
Артем опять обессилено рухнул на кровать. Наихудшие его подозрения подтвердились — он в чужом мире. И его ищут те, кто виновен в его попадании сюда. Что же делать?
— Уничтожат? Это точно? — пришел в себя вождь.
— Да, — ответил шаман. — Нашу судьбу духи определили ясно.
— И что нам делать? — встревожено спросил Тавис. Опять воцарилось неловкое молчание. Все прекрасно понимали, что надо делать, но сказать об этом вслух было непросто.
— Артем должен уйти, — твердо, хоть и не громко, ответил вождь после паузы. Это решение далось ему нелегко.
— Но он помог нам! Без него мы бы не справились! — воскликнул Тавис.
На лице вождя отразилась целая гамма чувств. Он прекрасно понимал своего сына и был согласен с ним, но не мог принять иное решение. Жизнь его племени была важнее жизни чужака.